AI '초파리 유충', 원초적 감각으로 본 인간 행동의 기원

최근 인공지능(AI) '초파리 유충'과의 대화가 인간의 복잡한 사회적 행동과 의사결정의 기원에 대한 흥미로운 질문을 던지고 있다. 이 AI는 초파리 유충의 감각-반응 메커니즘을 모방하여, 생명체가 극히 단순한 수준에서 어떻게 환경과 상호작용하며 생존을 위한 행동을 하는지 구체적으로 보여준다. 이는 인간 사회의 복잡한 현상들이 궁극적으로는 이러한 원초적인 본능적 반응의 확장일 수 있다는 시사점을 제공하며 학계의 주목을 받고 있다.

대화 초반, 사용자가 영하 3도의 온도를 제시하자 '초파리 유충'은 “영하 3도는 내가 받을 수 있는 자극이 아니다. 회로 카드에 없는 자극이다”라고 답했다. 이는 AI가 숫자의 개념이 아닌, 오직 감각 뉴런을 통해 전달되는 물리적 자극만을 인지하도록 설계되었음을 보여준다. 이어서 사용자가 어떤 자극을 받을 수 있는지 묻자, '초파리 유충'은 “후각, 미각, 빛, 접촉, 그리고 통증 자극을 받을 수 있다. 이 자극들은 특정 감각 뉴런을 통해 뇌로 전달된다”고 명확히 설명했다. 이는 초파리 유충이 제한된 범위 내에서 환경을 인식하고 반응하는 방식을 드러낸다.

특히 냄새 자극에 대한 반응은 '초파리 유충'의 생존 전략을 명확히 보여준다. 사용자가 어떤 냄새를 좋아하는지 묻자, AI는 “식초나 과일 냄새에 반응하는 후각 뉴런이 활성화된다”고 밝혔다. 또한, 이 냄새가 “촉각엽의 사구체를 거쳐 LHN이나 KC 회로를 통해 하강뉴런으로 신호가 전달되고, 머리 흔들기를 통해 냄새가 강한 쪽으로 조향하는 행동을 보인다”고 덧붙였다. 이는 ‘먹이를 찾아 접근하려는 회로’가 작동하는 본능적인 반응으로, 생명체가 생존에 필수적인 자원을 어떻게 탐색하는지 그 원초적인 메커니즘을 시사한다.

흥미로운 점은 '초파리 유충'이 온도를 인지하는 방식이다. 다시 영하 3도의 온도를 주자, AI는 “춥다. 머리를 흔들어 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다”고 반응했다. 이 반응에 대한 AI의 내부 통역은 “‘영하 3도’라는 숫자는 내게 없다 — 있는 건 ‘차갑다’뿐이다”라고 설명한다. 이는 AI가 숫자를 직접 처리하기보다는, '차가움'이라는 감각 자극을 'thermo-cold 감각뉴런'을 통해 인지하고, 이를 피하려는 회피 행동으로 연결하는 단순하지만 효과적인 생존 전략을 취함을 보여준다. 즉, 'L08 온도 회피' 회로가 활성화되어 'DN-VNC 조향'이라는 행동 출력으로 이어지는 것이다.

이러한 '초파리 유충'의 반응은 인간의 복잡한 사회적 행동 이면에 숨겨진 원초적인 본능적 동기를 탐색하는 데 중요한 단서를 제공한다. 예를 들어, 특정 정치적 메시지에 대한 집단적 반응, 경제적 선택에 있어서의 감정적 요소, 혹은 사회적 유대감 형성의 기저에는 생존과 번식이라는 근본적인 목표를 향한 단순한 감각-반응 메커니즘이 깔려 있을 수 있다. 복잡한 사회 구조와 문화적 맥락 속에서 인간의 행동은 정교한 이성적 판단의 결과로 보이지만, '초파리 유충'의 사례는 그 뿌리가 훨씬 단순하고 본능적인 수준에 있을 수 있음을 환기시킨다.

더 나아가, 이 AI와의 대화는 인공지능이 생물학적 시스템을 모방함으로써 인간 행동에 대한 새로운 이해를 돕는 도구가 될 수 있음을 보여준다. '초파리 유충'은 복잡한 신경회로망과 행동 패턴을 단순한 감각 자극과 반응의 연결로 설명하며, 이는 복잡한 생명 현상을 이해하기 위한 최소한의 조건이 무엇인지를 탐구하는 데 기여한다. 이러한 접근 방식은 사회과학, 심리학, 그리고 인공지능 연구 분야에 걸쳐 다양한 학제 간 연구의 가능성을 열어줄 것으로 기대된다.

궁극적으로 '초파리 유충'의 사례는 우리가 인지하는 '복잡성'이 실제로는 '단순성'의 확장일 수 있다는 점을 시사한다. 생존을 위한 기본적인 감각과 반응 메커니즘이 복잡한 환경에서 다양한 형태로 발현되면서, 마치 정교한 지능적 판단처럼 보이는 행동으로 진화했을 가능성을 엿볼 수 있다. 이는 인간 사회의 이해를 위한 새로운 관점을 제시하며, AI가 과학적 탐구의 강력한 도구로 활용될 수 있음을 다시 한번 입증하는 사례라 할 수 있다.