유시민 전 장관, 이재명·윤석열 향한 쓴소리…“정치는 상호 인정 기반해야”

유시민 전 보건복지부 장관은 정계 은퇴 후에도 강연과 저술 활동을 통해 꾸준히 한국 사회와 정치에 대한 자신의 견해를 밝혀왔다. 특히 최근 들어서는 더불어민주당 이재명 대표와 윤석열 대통령의 국정 운영 방식 및 리더십에 대해 연이어 비판적인 목소리를 내면서 다시금 정치권 안팎의 이목을 집중시키고 있다. 그의 발언은 단순한 비판을 넘어, 한국 정치가 나아가야 할 방향에 대한 깊은 성찰을 담고 있다는 평가다.

그는 이재명 대표의 최근 행보에 대해 “협량한 모습으로 비칠 수 있다”고 지적하며, 야당 대표로서의 역할에 대한 기대와 우려를 동시에 드러냈다. 유 전 장관은 이 대표가 “지금 가장 중요한 것은 국회에서 민주당의 다수 의석을 바탕으로 민생 법안을 통과시키고, 정부의 실정을 견제하는 것”이라며, “이를 위해서는 여당과의 대화와 협력이 필수적”이라고 강조했다. 그는 이 대표가 때로는 너무 감정적으로 대응하거나, 특정 사안에 대해 강경한 태도를 유지하는 것이 장기적으로는 지지층 결집에는 도움이 될 수 있을지 모르나, 중도층의 지지를 얻고 국정 운영의 큰 틀에서 합의를 도출하는 데는 걸림돌이 될 수 있다고 분석했다.

특히 검찰의 수사나 재판 과정에서 드러나는 이 대표의 대응 방식에 대해서도 우려를 표했다. 유 전 장관은 “개인의 사법 리스크를 당 전체의 문제로 끌어들이는 것은 바람직하지 않다”면서, “당 대표는 당의 비전을 제시하고, 미래를 이끌어가는 리더십을 보여줘야 한다”고 역설했다. 그는 이 대표가 자신의 문제를 해결하는 데 집중하기보다, 민주당이 국민들에게 어떤 희망을 줄 수 있을지, 어떤 정책 대안을 제시할 수 있을지에 더 많은 노력을 기울여야 한다고 조언했다.

동시에 유 전 장관은 윤석열 대통령의 국정 운영 방식에 대해서도 날카로운 비판을 가했다. 그는 윤 대통령이 취임 초부터 “협치와 소통의 리더십을 보여주지 못하고 있다”고 지적하며, “야당을 국정 운영의 파트너로 인정하기보다는 대결의 대상으로 인식하는 경향이 강하다”고 우려했다. 그는 대통령의 리더십은 모든 국민을 아우르고, 다양한 의견을 경청하는 데서 시작되어야 한다고 강조했다.

특히 윤 대통령의 최근 정책 결정 과정이나 인사 스타일에 대해 유 전 장관은 “일방적이고 독선적인 모습으로 비쳐질 수 있다”고 평가했다. 그는 “대통령이 혼자 모든 것을 결정하고, 참모들의 의견이나 국민의 목소리를 충분히 듣지 않는다면, 국정 운영에 큰 어려움이 따를 수밖에 없다”면서, “국민들의 공감대를 얻지 못하는 정책은 결국 실패할 수밖에 없다”고 단언했다. 그는 대통령실의 비서진 구성이나 내각 인선 과정에서도 전문성보다는 특정 인맥에 의존하는 경향이 있다는 비판에 대해서도 공감을 표했다.

유 전 장관은 한국 정치가 현재 직면한 가장 큰 문제 중 하나로 ‘상호 불신과 인정 부족’을 꼽았다. 그는 “여야가 서로를 존중하고, 상대방의 존재를 인정하는 것이 정치의 기본”이라면서, “지금처럼 상대방을 오로지 제거해야 할 대상으로만 본다면, 건강한 민주주의는 발전할 수 없다”고 경고했다. 그는 “정치는 타협과 양보의 미학이며, 서로 다른 의견을 가진 사람들이 합의점을 찾아가는 과정”이라고 정의하며, 현재 한국 정치에는 이러한 기본 원칙이 결여되어 있다고 진단했다.

그는 또한 “정치인들이 국민들의 삶과 동떨어진 채 권력 다툼에만 몰두하는 모습을 보이면, 결국 국민들의 정치 혐오만 깊어질 뿐”이라고 지적했다. 유 전 장관은 정치인들이 자신의 언행이 국민들에게 미칠 영향력을 깊이 성찰하고, 책임감 있는 자세로 국정에 임해야 한다고 당부했다. 그의 쓴소리는 단순히 특정 인물을 향한 비판을 넘어, 한국 정치 전체에 대한 깊은 애정과 미래에 대한 염려를 담고 있는 것으로 풀이된다.