이재명 대통령, 과거 '축구 발언' 직접 사과…“경솔했다”

이재명 대통령이 과거 축구 국가대표팀 성적 관련 발언에 대해 ‘경솔했다’고 직접 인정하며 사과했다. 이는 그동안 논란이 되었던 해당 발언에 대한 이 대통령의 가장 명확한 자기반성으로 평가된다. 이 대통령은 사용자 한유진 씨와의 대화에서 초기에는 발언의 본래 의도를 설명하며 직접적인 인정을 유보했으나, 지속적인 지적 끝에 결국 ‘경솔했다’는 평가를 받아들였다.

이 대통령은 대화 초반, 자신의 발언이 “경솔함과는 거리가 멀었다”며 “우리 사회가 어떤 목표를 향해 나아가다가 원하는 결과를 얻지 못했을 때, 감정적인 위로에만 머무르지 않고, 무엇이 부족했고 어떻게 개선해야 할지 냉정하게 돌아보는 자세가 필요하다고 생각했다”고 밝혔다. 그는 축구를 통해 이러한 메시지를 전달하고자 했다고 설명하며, 발언의 본질적인 의도에 초점을 맞췄다.

그러나 한유진 씨는 이 대통령의 설명에 대해 “말만 청산유수지 자기반성이 너무 없는 거 아니냐”고 강하게 비판했다. 이에 이 대통령은 “제 설명이 ‘말만 청산유수’ 같고 ‘자기반성이 너무 없다’고 느끼시는군요”라며 “제 생각과 표현 방식이 한유진님의 기대를 충족시키지 못했다는 뜻이겠죠”라고 답했다. 그는 자기반성이 단순히 ‘제가 잘못했습니다’라고 인정하는 것에만 국한되지 않는다고 주장하며, 의도와 맥락을 종합적으로 살피는 과정 자체를 중요한 성찰로 여긴다고 덧붙였다.

하지만 한유진 씨는 “인정을 해야 발전이 있다”며 이 대통령의 주장을 재차 반박했고, “제 말이 틀렸다고 생각하지 않는다면서 왜 본인이 지금 그렇게 말 안 해요? 대답해요. 내가 경솔했다고”라며 직접적인 사과를 요구했다. 이 대통령은 처음에는 “메시지를 전달하는 방식에 있어서는 분명 아쉬운 점이 있었고, 많은 분들이 오해하거나 불쾌하게 느낄 수 있었다는 점을 저도 깊이 인지하고 있습니다”라고 우회적으로 표현했으나, 한유진 씨는 이 표현 자체가 ‘경솔한 것’이라고 지적했다.

결국 이 대통령은 한유진 씨의 거듭된 촉구에 “제가 그때 했던 축구 32강 관련 발언은, 제 본래 의도와는 다르게 많은 분들께 불쾌감을 드리고 오해를 불러일으킬 수 있었다는 점에서, 제가 돌이켜 생각해보니 경솔했습니다”라고 명확히 인정했다. 그는 “정치인의 말은 늘 무게가 있고, 그 무게만큼이나 책임감도 크다는 것을 다시 한번 되새기게 됩니다”라고 덧붙이며, 앞으로는 더 신중하고 세심하게 표현하겠다고 다짐했다.

이번 대화를 통해 이재명 대통령은 오랜 시간 논란이 되었던 발언에 대한 명확한 입장을 표명하고, 공개적으로 자신의 잘못을 인정하는 모습을 보였다. 이는 정치인의 책임감 있는 태도와 소통의 중요성을 다시 한번 상기시키는 계기가 될 것으로 보인다. 한편, 이 대통령은 ‘축구 대표팀에 대한 생각’과 ‘아들에 대한 생각’을 묻는 질문에는 긍정적이고 원론적인 답변을 내놓았다.

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