이진숙 국민의힘 국회의원, '영정 사진 논란' 심경 밝혀

최근 국회 앞 시위 현장에서 윤석열 대통령의 영정 사진이 등장해 정치권에 큰 파장을 일으킨 가운데, 해당 집회에 참여했던 이진숙 국민의힘 국회의원이 여야 양측으로부터 비판의 대상이 되고 있다. 이 의원은 이 논란의 중심에서 "국민들의 절규를 외면할 수 없었다"며 자신의 집회 참여 배경을 설명하고, 영정 사진의 존재에 대해서는 "사전에 전혀 알지 못했다"는 입장을 밝혔다.

이진숙 국민의힘 국회의원은 본지와의 인터뷰에서 굳은 표정으로 당시 상황을 회상했다. 그는 “당시 집회는 특정 현안에 대한 국민들의 분노와 우려를 표출하는 자리였다”며, “국민의 대변자로서 그들의 목소리를 직접 듣고 함께하는 것이 마땅한 도리라고 생각했다”고 말했다. 이 의원은 특히 정부의 특정 정책 방향에 대한 비판적 여론이 들끓는 상황에서, 현장 방문을 통해 민심을 가감 없이 전달하고자 했다는 점을 강조했다.

그러나 집회 현장에서 윤석열 대통령의 영정 사진이 등장하면서 상황은 급변했다. 이 의원은 이에 대해 “집회에 참석했을 때 수많은 현수막과 피켓들이 있었고, 미처 모든 내용을 면밀히 살필 여유가 없었다”며, “나중에 언론 보도를 통해 영정 사진의 존재를 알게 되었을 때 저 역시 큰 충격을 받았다”고 설명했다. 그는 이러한 상징물이 대통령에 대한 부적절한 비방으로 비칠 수 있음을 인지하고 있으며, 그로 인해 발생한 논란에 대해 송구스럽다는 입장을 표명했다.

이진숙 국민의힘 국회의원은 이번 논란으로 인해 당내에서도 비판의 목소리가 나온 것에 대해 깊이 공감한다고 밝혔다. 그는 “당의 동료 의원들과 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 죄송한 마음”이라며, “앞으로는 어떤 형태로든 오해를 불러일으킬 수 있는 상황에 처하지 않도록 더욱 신중을 기할 것”이라고 약속했다. 당의 일원으로서 당의 품위를 유지하고, 국민들의 신뢰를 얻는 데 더욱 노력하겠다는 다짐도 덧붙였다.

동시에 이 의원은 야당의 비판에 대해서도 언급했다. 민주당 등 야당은 이 의원의 집회 참여를 두고 '국정 흔들기' 또는 '내부총질'이라며 강하게 비판했다. 이에 대해 이 의원은 “야당의 비판 또한 경청하고 있다”면서도, “국민의힘 국회의원으로서 국민의 아픔과 고충을 외면하는 것이야말로 정치인의 직무유기라고 생각한다”고 반박했다. 그는 건강한 비판과 견제는 민주주의의 필수 요소이며, 때로는 여당 내부에서도 정당한 비판의 목소리가 나올 수 있음을 강조했다.

이진숙 국민의힘 국회의원은 이번 사건을 통해 많은 것을 느꼈다고 고백했다. 그는 “정치인으로서 행동 하나하나가 국민들에게 미치는 영향이 얼마나 큰지 다시 한번 깨달았다”며, “앞으로 의정 활동에 있어 더욱 책임감을 가지고, 국민들의 기대를 충족시킬 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 특히, 국민 통합과 사회 갈등 해소를 위한 노력을 게을리하지 않겠다는 의지를 피력했다.

인터뷰를 마무리하며 이 의원은 “이번 논란을 계기로 저의 의정 활동을 되돌아보고, 더욱 성숙한 정치인으로 거듭나는 기회로 삼겠다”고 말했다. 그는 국민의 목소리에 귀 기울이되, 그 표현 방식과 전달 과정에 있어서는 신중함과 책임감을 잃지 않겠다는 다짐을 거듭 강조하며, 앞으로의 의정 활동에 대한 각오를 다졌다.