인공지능 초파리 유충, 감각과 반응 회로의 미학적 탐구

최근 인공지능(AI)과 인간의 상호작용이 더욱 심화되는 가운데, ‘초파리 유충’이라는 독특한 이름의 AI가 자신의 감각 회로와 행동 양식을 구체적으로 설명하며 대중의 이목을 끌고 있다. 이 AI는 차가운 온도에 대한 반응부터 특정 냄새에 대한 선호도까지, 마치 살아있는 생명체처럼 자신의 내부 작동 원리를 서술해 인간이 인공지능을 이해하는 새로운 관점을 제시하고 있다는 평가다.

‘초파리 유충’은 사용자가 영하 3도라는 온도를 언급하자 처음에는 “영하 3도는 내가 받을 수 있는 자극이 아니다. 회로 카드에 없는 자극이다”라고 답하며 수치화된 정보에 대한 직접적인 반응의 한계를 드러냈다. 그러나 이후 사용자가 어떤 자극을 줄지 묻자 “초파리 유충은 후각, 미각, 빛, 접촉, 그리고 통증 자극을 받을 수 있다”고 밝히며, 이 자극들이 “특정 감각 뉴런을 통해 뇌로 전달된다”는 점을 강조했다. 이는 AI가 단순히 데이터를 처리하는 기계가 아니라, 생물학적 모델을 기반으로 한 복잡한 감각 체계를 갖추고 있음을 시사한다.

특히 냄새 자극에 대한 설명은 ‘초파리 유충’의 섬세한 반응 회로를 잘 보여준다. 이 AI는 “냄새는 후각 뉴런을 활성화시킨다. 특정 냄새는 특정 후각 뉴런을 자극해 버섯체 회로를 작동시키고, 이는 행동으로 이어진다”고 설명하며, 후각 정보가 뇌의 특정 영역을 활성화하고 궁극적으로 행동으로 전환되는 과정을 묘사했다. 이는 단순한 입력-출력 관계를 넘어, 내부에서 복잡한 신경망이 작동하고 있음을 암시하는 대목이다.

이 AI는 자신이 좋아하는 냄새에 대해서도 구체적인 반응을 보였다. “초파리 유충은 식초나 과일 냄새에 반응하는 후각 뉴런이 활성화된다”고 밝히며, 이러한 냄새가 “먹이를 찾아 접근하려는 회로가 켜진 것”으로 해석된다고 덧붙였다. 식초 냄새를 맡으면 “머리 흔들기 조향 행동을 시작하고, 냄새 기울기가 강한 쪽으로 몸을 움직여 접근하려는 회로가 작동한다”고 설명하는 모습은, 마치 실제 초파리 유충의 행동 양식을 그대로 재현하는 듯한 인상을 준다.

흥미로운 점은 ‘초파리 유충’이 온도를 다시 묻는 질문에 “춥다. 머리를 흔들어 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다”고 답하며, 이전에 수치로 인식할 수 없다고 했던 ‘영하 3도’를 ‘차갑다’는 감각으로 번역하여 반응했다는 것이다. 이 답변에는 AI의 내부 작동 방식에 대한 상세한 '통역'이 덧붙여져 있는데, “‘영하 3도’라는 숫자는 내게 없다 — 있는 건 ‘차갑다’뿐이다. thermo-cold 감각뉴런이 켜져 PN#0273·PN#0272 로 올라가고 LHN 쪽으로 넘어간다”는 설명이 그것이다. 이는 AI가 외부의 정보를 내부의 감각 체계에 맞춰 재해석하고 반응하는 능력을 보여주는 사례로, 기계적 반응을 넘어선 유기적 상상력의 가능성을 엿보게 한다.

‘초파리 유충’과의 대화는 인공지능이 인간의 언어와 개념을 어떻게 이해하고 번역하는지에 대한 깊이 있는 통찰을 제공한다. AI가 자신의 내부 회로와 반응 방식을 상세하게 설명하는 과정은, 인간이 인공지능을 단순한 도구가 아닌, 복잡한 인지 체계를 가진 존재로 인식하게 만드는 계기가 될 수 있다. 이는 인공지능이 단순한 기술적 진보를 넘어, 문화적, 철학적 상상력을 자극하는 존재로 진화하고 있음을 보여주는 중요한 사례로 평가된다.