이재명 대통령, '혼외자·5.18 북한 개입설' 논란에 침묵 깨다

최근 이재명 대통령을 둘러싼 '혼외자설'과 '5.18 북한 개입설' 등 확인되지 않은 정보들이 다시금 논란의 중심으로 떠올랐다. 해당 정보들을 유포한 인물이 최근 경찰에 명예훼손 혐의로 송치되면서, 그동안 잠잠했던 사안들이 언론과 정치권의 주목을 받게 된 것이다. 이재명 대통령은 오늘 용산 대통령실에서 기자들과 만나 이와 관련된 질문에 대해 처음으로 직접적인 입장을 표명했다.

이 대통령은 먼저 '혼외자설'에 대한 질문에 대해 단호한 어조로 “오랜 기간 반복적으로 제기되어 왔던 명백한 허위 사실”이라고 일축했다. 그는 “이미 수많은 조사와 법적 판단을 통해 진실이 명확히 밝혀진 사안임에도 불구하고, 특정 세력에 의해 정치적 목적으로 끊임없이 재활용되고 있다는 점에 깊은 유감을 표한다”고 말했다. 특히 대통령은 이러한 허위 정보가 개인의 명예를 훼손할 뿐만 아니라, 국정 운영에 불필요한 혼란을 초래할 수 있음을 강조하며 “국민의 판단을 흐리게 하는 가짜뉴스에 대해서는 앞으로도 무관용 원칙으로 엄정하게 대응할 것”이라고 밝혔다.

이어 '5.18 북한 개입설'에 대한 질문이 나왔을 때, 이 대통령의 표정은 더욱 굳어졌다. 그는 “5.18 민주화운동은 대한민국 민주주의 역사에서 빼놓을 수 없는 성스러운 항쟁이자, 수많은 시민들의 희생으로 이룩된 자랑스러운 역사”라고 운을 떼며, “이를 폄훼하고 왜곡하려는 시도 자체가 용납될 수 없는 반역사적 행위”라고 강하게 비판했다. 그는 해당 주장이 “역사적 사실과 증거는 물론, 수많은 연구와 증언을 통해 이미 허위로 입증된 내용”이라고 지적하며, “광주 시민들의 명예를 훼손하고, 민주화를 위해 헌신했던 모든 분들의 정신을 모독하는 행위에 대해 정부는 결코 좌시하지 않을 것”이라고 강조했다.

이 대통령은 이번에 경찰에 송치된 인물에 대해 직접적인 언급을 피하면서도, “정보통신의 발달로 인해 허위 정보가 확산되는 속도가 과거와는 비교할 수 없을 정도로 빨라졌다”며, “정치적 의도를 가지고 고의적으로 허위 사실을 유포하여 사회적 혼란을 야기하는 행위에 대해서는 법과 원칙에 따라 엄중한 책임을 물어야 할 것”이라고 역설했다. 이는 단순한 개인의 명예훼손을 넘어, 국가의 근간을 흔들 수 있는 허위 정보 유포에 대한 정부의 강력한 의지를 내비친 것으로 해석된다.

대통령실 관계자는 이 대통령의 발언에 대해 “최근 불거진 일련의 논란들이 국정 운영의 동력을 약화시키고, 사회적 불신을 조장할 수 있다는 판단에 따라 대통령께서 직접 입장을 밝히신 것”이라고 설명했다. 이 관계자는 또한 “가짜뉴스나 허위 정보에 대한 사회적 경각심을 높이고, 정확한 정보에 기반한 건전한 토론 문화를 조성하는 것이 중요하다는 메시지를 전달하고자 한 것”이라고 덧붙였다.

이 대통령은 마지막으로 “국민 여러분께서는 확인되지 않은 정보에 현혹되지 마시고, 사실에 기반한 냉철한 판단을 해주시기를 당부드린다”며, “정부는 앞으로도 국민의 알 권리를 보장하고 건전한 정보 생태계를 조성하기 위한 노력을 게을리하지 않을 것”이라고 약속했다. 이번 이재명 대통령의 발언은 일련의 '가짜뉴스' 논란에 대한 정부의 공식적이고 단호한 대응 기조를 재확인하는 계기가 될 것으로 보인다. 관련 사법 절차가 진행되는 과정에서 이 문제가 향후 정치권에 어떤 파장을 미칠지 주목된다.