박지원 더불어민주당 의원, 김민석 의원 '신천지 의혹' 제기에 “선배에게 예의 아니다” 지적

더불어민주당 박지원 더불어민주당 의원이 최근 당내에서 불거진 '신천지 연루 의혹' 제기에 대해 작심 발언을 쏟아내며 당내 논란의 중심에 섰다. 지난 12일, 같은 당 김민석 의원이 박지원 더불어민주당 의원을 포함한 일부 원로 의원들의 이름을 거론하며 신천지 연루 의혹을 제기한 가운데, 박 의원은 이를 정면으로 반박하며 “선배에게 예의가 아니다”라고 강하게 비판했다.

박지원 더불어민주당 의원은 지난 14일 한 라디오 인터뷰에 출연해 김민석 의원의 의혹 제기에 대해 “당연히 화가 났다”고 솔직한 심경을 밝혔다. 그는 “과거에 신천지와 관련해서 논란이 있었던 것은 사실이지만, 이미 그 당시에 모두 해명되고 정리된 일”이라며 “오래 전 일이고, 심지어 당시에는 내가 야당 대표였을 때인데, 이제 와서 다시 문제를 제기하는 것은 이해할 수 없다”고 목소리를 높였다.

박지원 더불어민주당 의원은 김민석 의원의 발언이 ‘선배’에 대한 예의를 저버린 행동이라고 강조했다. 그는 “정치인이라면 정책이나 비전을 가지고 경쟁해야지, 이렇게 확인되지 않은 과거의 의혹을 끄집어내어 동료 의원을 공격하는 것은 바람직하지 않다”며, “특히 당내에서 이러한 일이 벌어지는 것은 당의 단합을 해치고 국민들에게 실망을 주는 일”이라고 비판했다. 그는 더불어민주당이 총선을 앞두고 단결해야 할 시점에 불필요한 논란으로 에너지를 소모하는 것에 대한 우려를 표명했다.

김민석 의원은 앞서 박지원 더불어민주당 의원 등 몇몇 의원들이 과거 신천지 관련 행사에 참여했거나 관련 인사들과 교류했다는 의혹을 제기하며, 이들이 당내에서 특정 목소리를 내는 배경에 의문을 제기했다. 이에 대해 박지원 더불어민주당 의원은 “당시에는 신천지가 어떤 단체인지 제대로 알려지지 않은 상황이었고, 지역구 행사나 일반적인 종교 행사로 알고 참석한 것”이라며, “그 후 신천지의 실체가 드러나면서 일절 관계를 끊었다”고 설명했다.

박지원 더불어민주당 의원은 이어 김민석 의원이 제기한 의혹의 근거가 명확하지 않다고 지적했다. 그는 “김민석 의원이 어떤 자료를 가지고 그런 주장을 하는지 모르겠지만, 만약 확실한 증거가 있다면 당당하게 제시해야 할 것”이라며, “그렇지 않고 무책임하게 의혹만 제기하는 것은 정치적 공격에 불과하다”고 일갈했다. 그는 이러한 방식의 정치 행태가 결국 국민들의 불신만 키울 뿐이라고 덧붙였다.

이번 논란은 더불어민주당 내 계파 갈등의 한 단면으로 해석되기도 한다. 총선을 앞두고 공천을 둘러싼 물밑 경쟁이 치열해지는 가운데, 이러한 의혹 제기가 특정 인물을 견제하거나 자신의 입지를 강화하려는 의도로 볼 수 있다는 분석이다. 박지원 더불어민주당 의원은 “정치적 의도를 가지고 과거의 일을 들춰내는 것은 당의 건강한 발전에 전혀 도움이 되지 않는다”며, “이제는 서로 비방하기보다는 당의 비전과 정책으로 경쟁하고, 국민의 삶을 개선하는 데 집중해야 할 때”라고 강조했다.

박 의원은 마지막으로 김민석 의원을 향해 “선배에 대한 존중을 보여주길 바란다”며, “당내에서 건설적인 토론과 비판은 언제든지 환영하지만, 인신공격이나 근거 없는 의혹 제기는 자제해야 한다”고 촉구했다. 이번 발언으로 인해 더불어민주당 내 신천지 의혹 논란은 더욱 뜨거워질 것으로 예상되며, 당 지도부의 현명한 대처가 요구되는 상황이다.

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