김민석 전 국무총리, '생일 투표' 논란에 일침… 계파 정치 비판

김민석 전 국무총리는 최근 정치권에서 불거진 이른바 ‘생일 투표’ 전략 논란에 대해 격앙된 반응을 보이며 한국 정치의 고질적인 계파주의에 대한 날카로운 비판을 제기했다. 특정 날짜에 태어난 당원들이 특정 후보에게 몰표를 행사하도록 유도하는 내용의 전략이 친청계 인사들 사이에서 공유된 것으로 알려지면서, 김 전 총리는 이를 민주주의의 근간을 훼손하는 행위로 규정했다.

서울 모처에서 만난 김 전 총리는 이번 사태에 대한 질문을 받자 깊은 한숨부터 내쉬었다. 그는 “지금 이 상황은 정당 민주주의의 기본조차 망각한 매우 위험한 발상”이라며, “선거는 정책과 비전으로 경쟁하는 신성한 행위인데, 겨우 생일이라는 사적인 기준으로 표를 조작하려 한다는 것 자체가 개탄스럽다”고 목소리를 높였다. 그의 얼굴에는 실망감과 분노가 교차하는 듯했다.

김 전 총리는 이번 ‘생일 투표’ 전략이 단순히 한 두 사람의 일탈이 아니라는 점을 지적하며, 오랜 기간 한국 정치를 병들게 해온 계파주의의 단면을 보여준다고 강조했다. 그는 “과거에도 특정 지역, 특정 인맥을 중심으로 한 줄 세우기식 정치가 만연했지만, 이제는 하다 하다 생일까지 동원하려 드는 수준까지 이르렀다”며, “이는 정치가 국민의 삶을 돌보고 미래를 설계하는 본연의 역할을 잊고, 오로지 권력 쟁취를 위한 수단으로 전락했음을 보여주는 비극적인 증거”라고 말했다.

특히 그는 이러한 전략이 당내 민주주의를 심각하게 위협한다고 경고했다. “당원들이 자율적인 판단과 정책적 지향에 따라 투표하는 것이 아니라, 특정 집단의 지시에 따라 움직이게 만드는 것은 민주 정당의 근간을 뒤흔드는 일”이라며, “이런 식의 접근은 당원들의 정치적 효능감을 떨어뜨리고, 결국 정당에 대한 불신으로 이어질 수밖에 없다”고 우려를 표했다. 그는 당의 건강성을 위해서는 투명하고 공정한 경선 문화가 확립되어야 한다고 덧붙였다.

김 전 총리는 이러한 계파주의적 행태가 결국 국민의 정치 불신을 심화시키고, 나아가 정치 전체에 대한 냉소를 불러일으킬 것이라고 진단했다. 그는 “정치가 국민에게 희망을 주지 못하고, 이런 식의 편협한 권력 다툼에만 몰두한다면, 누가 정치를 신뢰하고 누가 참여하겠는가”라며, “결국 국민은 정치에서 등을 돌리게 될 것이고, 이는 민주주의의 위기로 이어질 것”이라고 경고했다.

그는 또한 이러한 논란이 특정 계파에만 국한된 문제가 아니라는 점을 분명히 했다. “오늘날 모든 정치 세력이 이 같은 계파주의의 유혹에서 자유롭지 못하다”며, “권력을 좇는 과정에서 명분과 원칙을 저버리는 행태는 비단 한두 집단만의 문제가 아니라, 우리 정치 전체가 성찰해야 할 지점”이라고 강조했다. 그는 모든 정치 세력이 자정 노력을 기울여야 한다고 촉구했다.

김 전 총리는 마지막으로 정치인들에게 본연의 자세를 되찾을 것을 강력히 주문했다. “정치인은 국민을 섬기고, 국가의 미래를 위해 봉사하는 존재”라며, “사적인 이해관계나 특정 집단의 이익을 넘어, 오직 국민 전체의 행복과 국가 발전을 위해 헌신해야 한다. 이것이 바로 정치가 존재하는 이유이자, 정치인의 책무”라고 역설했다. 그는 이번 사태가 한국 정치가 한 단계 더 성숙할 수 있는 계기가 되기를 바란다고 덧붙였다.

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