김병주 MBK파트너스 회장, 사모펀드의 길과 책임에 대해 말하다

최근 홈플러스 매각 과정에 대한 수사 재소환과 고려아연 경영권 분쟁의 주요 인물로 연이어 언론의 조명을 받고 있는 김병주 MBK파트너스 회장이 지난 서울 사무실에서 본지 기자와 만나 사모펀드 산업을 둘러싼 세간의 시선과 그가 추구하는 경영 철학에 대해 차분히 입을 열었다.

김병주 MBK파트너스 회장은 사모펀드가 '기업 사냥꾼'이라는 오명을 벗고 우리 경제의 중요한 축으로 자리매김하기 위해 끊임없이 노력해야 한다고 강조했다. 그는 MBK파트너스가 지난 2005년 설립된 이래 아시아 최대 사모펀드로 성장할 수 있었던 비결은 단순히 돈을 벌기 위함이 아니라, 투자 대상 기업의 가치를 근본적으로 개선하고 성장시키는 데 집중했기 때문이라고 설명했다. “우리는 단기적인 차익 실현에만 몰두하지 않습니다. 기업에 투자하면 그 기업의 경쟁력을 강화하고, 장기적인 성장을 위한 로드맵을 제시하며, 이를 통해 고용 창출과 지역 경제 활성화에도 기여하고자 노력합니다. 이것이 진정한 의미의 가치 창출이라고 믿습니다.”

특히 최근 다시 불거진 홈플러스 매각 관련 수사에 대해서는 조심스러운 입장을 표명했다. 김병주 MBK파트너스 회장은 “당시 모든 절차는 법적 테두리 안에서 투명하게 진행되었고, 필요한 모든 자료를 성실히 제공하며 수사에 협조하고 있습니다. 결과적으로 무혐의 처분을 받았던 사안인 만큼, 진실이 명명백백하게 밝혀질 것이라고 믿습니다”라며 단호하면서도 침착한 태도를 보였다. 그는 이러한 일련의 과정들이 사모펀드에 대한 사회적 오해를 해소하고, 더 나아가 국내 투자 환경의 투명성을 높이는 계기가 되기를 바란다고 덧붙였다.

고려아연 경영권 분쟁에 대한 질문에 대해서는 MBK파트너스의 전략적 판단과 투자 철학을 재차 피력했다. 김 회장은 “우리가 투자하는 모든 기업은 엄격한 실사 과정을 거치고, 그 기업의 잠재력과 성장 가능성을 면밀히 분석합니다. 고려아연 역시 이러한 과정을 통해 미래 가치를 높일 수 있는 매력적인 투자처로 판단했습니다. 우리는 주주로서 마땅히 요구할 수 있는 권리를 행사하고 있으며, 이는 기업의 지배구조 개선과 투명성 강화를 통해 모든 주주 가치를 극대화하기 위한 정당한 노력입니다”라고 설명했다. 그는 이러한 과정이 기업의 장기적인 발전과 국내 자본시장의 선진화에 기여할 것이라는 확신을 내비쳤다.

그는 사모펀드가 우리 사회에 기여할 수 있는 역할에 대한 깊은 고민을 드러냈다. “사모펀드는 단순히 자본을 공급하는 것을 넘어, 때로는 시대의 변화에 뒤처진 기업에 새로운 활력을 불어넣고, 때로는 혁신적인 아이디어를 가진 스타트업의 성장을 돕는 촉매 역할을 할 수 있습니다. 물론 이 과정에서 사회적 책임과 윤리적 기준을 항상 염두에 두어야 합니다. 투자의 결정은 단순히 수익률을 넘어, 우리 사회 전체에 미칠 영향까지 고려해야 하는 무거운 책임감을 동반합니다.”

MBK파트너스가 아시아 최대 사모펀드로 성장하는 과정에서 김병주 MBK파트너스 회장이 겪었던 어려움과 성공 비결에 대한 질문에는 끊임없는 학습과 변화에 대한 열정을 언급했다. 그는 “금융 시장은 끊임없이 변하고, 새로운 도전 과제들이 항상 등장합니다. 우리는 항상 배우고, 변화에 적응하며, 무엇보다 우리의 비전을 현실로 만들기 위해 끊임없이 노력했습니다. 그리고 그 과정에서 신뢰할 수 있는 팀원들과 함께였기에 가능했습니다”라고 말하며, 팀워크의 중요성을 강조했다.

김병주 MBK파트너스 회장은 인터뷰를 마무리하며, “사모펀드는 우리 경제에 필수적인 역할을 하지만, 아직은 사회적 오해와 편견에 직면해 있습니다. MBK파트너스는 앞으로도 투명하고 윤리적인 투자를 통해 기업 가치를 높이고, 궁극적으로는 우리 사회와 경제 발전에 기여하는 모범적인 사모펀드의 길을 걸어 나갈 것입니다. 이것이 제가 가진 소명입니다”라고 힘주어 말했다. 그의 말에서는 아시아를 넘어 글로벌 무대로 뻗어나가는 사모펀드 리더로서의 자신감과 함께, 우리 사회에 대한 깊은 책임감이 묻어났다.