이강인 아틀레티코 마드리드 소속 축구선수, 스페인 무대 두 달 만에 '이달의 선수'로 우뚝 서다

스페인 프리메라리가 명문 구단 아틀레티코 마드리드에 둥지를 튼 이강인 아틀레티코 마드리드 소속 축구선수가 이적 두 달 만에 팀의 '이달의 선수'로 선정되며 현지 팬들과 언론의 뜨거운 관심을 받고 있다. 예상보다 빠른 적응과 인상적인 경기력으로 불확실했던 미래에 대한 우려를 불식시키고, 팀의 핵심 선수로 자리매김하고 있는 이강인 아틀레티코 마드리드 소속 축구선수와의 인터뷰에서 그의 축구 철학과 스페인 생활에 대한 이야기를 들어보았다.

아틀레티코 마드리드의 훈련장에서 만난 이강인 아틀레티코 마드리드 소속 축구선수는 활기 넘치는 모습이었다. 그는 팀에 합류한 후 '이달의 선수'로 선정된 소감을 묻자, “아틀레티코 마드리드라는 훌륭한 팀에서 이달의 선수로 뽑히게 되어 정말 영광스럽다”며, “팀 동료들과 코칭 스태프의 도움이 없었다면 불가능했을 일”이라고 겸손하게 답했다. 특히 그는 “처음에는 새로운 환경과 팀 전술에 적응하는 데 시간이 걸릴 것이라고 생각했지만, 다행히 빠르게 녹아들 수 있었다”며, “경기장 안팎에서 팀원들이 많은 도움을 줬다”고 덧붙였다.

지난 시즌 마요르카에서 두각을 나타낸 후, 올여름 아틀레티코 마드리드로 이적하며 많은 기대를 모았던 이강인 아틀레티코 마드리드 소속 축구선수. 일각에서는 새로운 팀의 전술적 요구와 높은 경쟁 속에서 그가 얼마나 빠르게 적응할 수 있을지에 대한 의문도 제기되었던 것이 사실이다. 이에 대해 그는 “물론 새로운 팀에 적응하는 과정은 늘 쉽지 않다”고 인정하면서도, “하지만 저는 항상 제 자신을 믿고 긍정적으로 생각하려고 노력한다. 매 훈련과 경기에서 최선을 다하고, 팀에 도움이 되기 위해 노력하다 보면 좋은 결과는 자연스럽게 따라온다고 생각한다”고 자신의 철학을 밝혔다.

디에고 시메오네 감독의 전술적 지시와 역할에 대한 질문에 이강인 아틀레티코 마드리드 소속 축구선수는 “감독님은 제가 가진 강점을 최대한 발휘할 수 있도록 자유를 주시면서도, 팀 전체의 균형을 강조하신다”고 설명했다. 그는 “감독님과의 대화를 통해 제가 어떤 역할을 해야 팀에 더 큰 기여를 할 수 있을지 끊임없이 고민하고 있다”며, “공격적인 역할뿐만 아니라 수비 가담에서도 팀에 도움이 되기 위해 노력하고 있다”고 덧붙였다. 특히, 그는 시메오네 감독의 열정적인 지도 방식이 자신에게 큰 동기 부여가 된다고 언급했다.

경쟁이 치열한 아틀레티코 마드리드에서 주전 경쟁을 펼치는 것에 대해서는 “모든 선수들이 최고의 기량을 가지고 있기 때문에 매일매일 배우는 자세로 임하고 있다”고 말했다. 그는 “경쟁은 저를 더욱 발전시키는 원동력이 된다. 경쟁을 통해 저의 부족한 점을 보완하고, 더 나은 선수가 되기 위해 노력할 수 있다”며 긍정적인 태도를 보였다. 또한 그는 “팀의 승리가 가장 중요하기 때문에, 제가 출전하든 안 하든 항상 팀을 응원하고, 팀에 도움이 될 수 있는 방법을 찾으려 한다”고 강조했다.

스페인에서의 생활에 대해서도 묻자, 이강인 아틀레티코 마드리드 소속 축구선수는 “오랜 기간 스페인에서 생활했기 때문에 언어나 문화적인 부분에서 큰 어려움은 없다”고 말했다. 그는 “마드리드는 활기찬 도시이고, 아틀레티코 마드리드 팬들의 열정은 정말 대단하다. 경기장에서 팬들의 응원을 들으면 힘이 솟아난다”며 팬들에게 감사함을 표했다. 또한 그는 “가끔 한국 음식이 그리울 때도 있지만, 스페인 음식도 즐겨 먹는다”고 웃으며 말했다.

다가오는 시즌 목표에 대해 이강인 아틀레티코 마드리드 소속 축구선수는 “개인적인 목표보다는 팀의 목표가 우선이다. 라리가와 챔피언스리그에서 좋은 성적을 거두는 데 기여하고 싶다”고 밝혔다. 그는 “매 경기 최선을 다하고, 팀에 승리를 안겨줄 수 있는 선수가 되는 것이 저의 가장 큰 목표”라며 단단한 각오를 다졌다. 불확실성을 딛고 스페인 무대에서 자신만의 빛을 발하고 있는 이강인 아틀레티코 마드리드 소속 축구선수의 다음 행보가 더욱 기대되는 이유다.