K-콘텐츠 글로벌 확산, 지속 가능성은 '진정성'에 달려

최근 몇 년간 K-콘텐츠는 전 세계 문화 지형을 재편하는 핵심 동력으로 자리매김했다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘오징어 게임’이 전 세계를 휩쓸고, ‘기생충’이 아카데미를 석권했으며, K-팝 그룹들이 빌보드 차트를 장악하는 등 그야말로 'K-컬처 전성시대'라는 말이 무색할 정도다. 이러한 현상의 이면에는 치밀한 기획과 제작 노하우, 그리고 무엇보다 한국 문화 특유의 보편적 정서가 녹아든 스토리텔링이 있다는 분석이 지배적이다. 이 격동의 시기에 K-콘텐츠의 글로벌 전략을 최전선에서 지휘하고 있는 인물 중 한 명인 CJ ENM 콘텐츠전략본부 김민준 본부장을 만나, K-콘텐츠의 현재와 미래에 대한 깊이 있는 이야기를 들어보았다.

김 본부장은 K-콘텐츠의 놀라운 성공 요인을 분석하면서, 특정 장르나 포맷에 갇히지 않는 유연한 시도와 과감한 투자가 주효했다고 평가했다. 그는 특히 K-드라마의 성공 사례를 언급하며 “우리는 일찍이 로맨틱 코미디나 스릴러 등 특정 장르에 국한되지 않고, 사회 비판적 메시지를 담은 작품부터 섬세한 가족애를 다룬 드라마까지 폭넓은 스펙트럼의 이야기를 선보여왔습니다. 이러한 다양성이 해외 시청자들에게 신선함과 깊이를 동시에 선사했다고 봅니다”라고 말했다. 그는 과거 국내 시장만을 목표로 했던 제작 방식에서 벗어나, 기획 단계부터 글로벌 시청자를 염두에 둔 스토리텔링과 비주얼 전략을 도입한 것이 주효했다고 덧붙였다.

글로벌 시장 진출의 가장 큰 난관 중 하나로 꼽히는 ‘문화적 장벽’에 대해서 김 본부장은 오히려 이를 기회로 삼아야 한다고 역설했다. 그는 “물론 언어나 문화적 배경의 차이에서 오는 이질감이 있을 수 있습니다. 하지만 역설적으로 그 이질감이 새로운 매력으로 다가갈 수 있습니다. 중요한 것은 그 이질감을 뛰어넘는 보편적인 감정과 메시지를 담아내는 것입니다. ‘가족애’, ‘사회적 불평등’, ‘사랑과 이별’과 같은 인간 본연의 감정은 시공간을 초월하여 공감대를 형성합니다”라고 설명했다. 그는 한국의 독특한 사회상이나 역사적 배경이 작품에 녹아들 때, 그것이 특정 지역의 이야기임에도 불구하고 전 세계인의 공감을 얻을 수 있는 힘을 가진다고 강조했다.

하지만 K-콘텐츠의 지속 가능한 성장을 위해서는 단순히 현재의 성공에 안주해서는 안 된다는 점을 김 본부장은 분명히 했다. 그는 “지금은 K-콘텐츠가 전 세계적으로 큰 주목을 받고 있지만, 이는 언제든 변할 수 있는 유행의 한 단면일 수도 있습니다. 중요한 것은 이 흐름을 어떻게 지속 가능한 성장 동력으로 만들 것인가입니다”라고 지적했다. 이를 위해 그는 첫째, ‘오리지널리티’와 ‘진정성’ 있는 스토리텔링의 중요성을 강조했다. 겉으로만 번지르르한 이야기가 아닌, 한국 고유의 정서와 철학이 담긴 이야기가 경쟁력을 가질 수 있다는 것이다.

둘째, ‘인재 양성’과 ‘기술 투자’를 통해 제작 역량을 강화해야 한다고 역설했다. 글로벌 경쟁이 심화될수록 뛰어난 크리에이터와 첨단 기술이 결합된 작품만이 살아남을 수 있다는 판단이다. “넷플릭스나 디즈니플러스와 같은 글로벌 플랫폼들이 한국 콘텐츠에 막대한 투자를 하는 것은 단순히 K-콘텐츠의 인기가 높아서만이 아닙니다. 한국 창작자들의 뛰어난 역량과 효율적인 제작 시스템을 높이 평가하기 때문입니다. 이러한 강점을 더욱 강화해야 합니다”라고 김 본부장은 말했다.

셋째, ‘다양한 플랫폼과의 협력’을 통해 K-콘텐츠의 접점을 넓혀야 한다고 그는 덧붙였다. 특정 플랫폼에 종속되지 않고, IPTV, OTT, 극장 등 다양한 유통 채널을 활용하여 더 많은 시청자에게 다가가는 전략이 필요하다는 것이다. 특히 그는 지역별 맞춤형 전략의 중요성을 강조하며, “동남아시아 시장과 북미 시장은 콘텐츠 소비 패턴이나 선호 장르가 분명히 다릅니다. 각 지역의 문화적 특성과 소비 트렌드를 면밀히 분석하여 맞춤형 콘텐츠를 기획하고 배급하는 것이 중요합니다”라고 구체적인 방안을 제시했다.

마지막으로 김 본부장은 K-콘텐츠의 미래 비전에 대해 묻자 “K-콘텐츠는 이제 단순한 문화 상품을 넘어 한국의 가치와 매력을 전 세계에 알리는 중요한 외교관 역할을 하고 있습니다. 우리는 단순히 흥미로운 이야기를 만드는 것을 넘어, 한국인의 삶과 철학, 그리고 보편적 인간의 고민을 담아내는 그릇이 되어야 합니다. 진정성 있는 이야기를 통해 전 세계인과 소통하고 공감대를 형성하는 것이 궁극적인 목표입니다”라고 힘주어 말했다. 현재의 성공에 도취되지 않고 끊임없이 혁신하며 진정성을 추구하는 K-콘텐츠의 미래는 더욱 밝을 것으로 기대된다.

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