권성동 전 의원, '1억 수수' 혐의에 침묵 속 강릉 경제 구상 주목

국민의힘 권성동 전 의원이 지난 14일 대법원에서 통일교 측으로부터 1억 원을 수수한 혐의로 의원직 상실형에 해당하는 벌금형이 확정되면서 정치권에 큰 파장을 불러일으켰다. 이 사건은 2013년 9월 뇌물수수 혐의로 기소된 이후 10년 만에 내려진 최종 판결로, 권 전 의원은 2심에서 무죄를 선고받았으나 대법원은 이를 뒤집고 유죄 취지로 파기환송했으며, 결국 벌금 2000만 원 및 추징금 1억 원이 확정됐다. 권 전 의원은 판결 직후 어떠한 공식 입장도 내놓지 않고 있으나, 최근 지역구를 중심으로 강릉 경제 발전에 대한 비공식적 언급들이 전해지며 그의 향후 행보에 대한 궁금증을 자아내고 있다.

권 전 의원은 강릉 지역의 오랜 숙원 사업인 설악산 오색케이블카 사업의 추진에 대해 강한 의지를 보여왔다. 그는 과거 인터뷰에서 “설악산 오색케이블카는 강원도와 강릉 지역 경제에 막대한 파급 효과를 가져올 것”이라며, “관광객 유치 증가는 물론, 지역 일자리 창출과 소득 증대로 이어질 수 있는 핵심 인프라”라고 강조한 바 있다. 그는 환경 단체의 반대에 대해서도 “환경 보호와 경제 활성화는 양립 불가능한 가치가 아니며, 충분한 환경영향평가를 거쳐 지속 가능한 개발 모델을 찾아야 한다”는 입장을 견지해왔다.

또한, 권 전 의원은 강릉 지역의 해양 관광 자원 개발에도 깊은 관심을 표명해왔다. 그는 동해안의 아름다운 해변과 풍부한 수산 자원을 활용한 새로운 관광 상품 개발의 필요성을 역설하며, “강릉은 사계절 내내 방문객을 유치할 수 있는 잠재력을 가지고 있다”고 언급했다. 특히, 마리나 시설 확충과 해양 레저 스포츠 활성화를 통해 고부가가치 관광 산업으로의 전환을 모색해야 한다고 주장하며, 관련 예산 확보를 위해 노력해왔던 것으로 알려졌다.

강릉의 농업과 임업 분야에 대한 그의 시각도 주목할 만하다. 권 전 의원은 고랭지 농업과 산림 자원을 활용한 6차 산업 육성의 중요성을 강조해왔다. 그는 “지역 특산물을 활용한 가공식품 개발, 체험 관광 프로그램 연계 등을 통해 농가 소득을 증대하고 청년층의 귀농을 유도해야 한다”고 밝혔다. 특히, 강릉 커피 축제와 같은 성공적인 지역 문화 콘텐츠를 다른 농특산물에도 접목하여 부가가치를 높이는 방안을 모색해야 한다는 입장이었다.

그는 동해안권 경제자유구역(EFEZ)의 활성화에도 깊은 관심을 보여왔다. 그는 “동해안권 경제자유구역은 강원도 전체의 성장 동력이 될 수 있는 중요한 축”이라며, “외국인 투자 유치와 첨단 산업 유치를 통해 지역 경제의 체질을 개선하고, 양질의 일자리를 창출해야 한다”고 주장했다. 특히, 북방경제 협력과의 연계를 통해 강릉이 동북아 물류 허브로 성장할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 보았다.

권 전 의원의 이 같은 경제 구상들은 그가 의원직을 상실하기 전부터 꾸준히 제기해온 것들이다. 현재 그는 이번 판결에 대해 침묵하고 있으나, 지역 사회에서는 그의 정치적 영향력과 더불어 강릉 지역 발전에 대한 그의 구상들이 여전히 유효할지, 혹은 새로운 방식으로 재조명될지에 대한 다양한 해석이 나오고 있다. 지역 주민들은 그의 공백이 강릉 경제에 미칠 영향과 함께, 그가 제시했던 비전들이 향후 어떻게 구체화될지 예의주시하고 있다.

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