강훈식 대통령비서실장비서실장, 사의 표명 속 경제 현안에 대한 소회 밝혀

강훈식 대통령비서실장비서실장은 최근 사의를 표명한 것으로 알려지면서 정계 안팎의 이목이 집중되고 있다. 격동적인 시기에 대통령실의 핵심 참모로서 경제 정책 수립과 집행에 깊이 관여해 온 그가 한국 경제의 현재와 미래에 대해 어떤 생각을 가지고 있는지 들어보기 위해 마주 앉았다. 그는 차분하지만 단호한 어조로 지난 시간을 돌아보고 앞으로 한국 경제가 나아가야 할 방향에 대한 소신을 밝혔다.

강 비서실장은 지난 몇 년간 정부가 추진해 온 경제 정책의 기조와 성과에 대한 질문에, 외부 환경의 불확실성 속에서도 안정적인 경제 관리를 위해 노력해왔다고 설명했다. 그는 “글로벌 공급망 재편, 고물가, 고금리 등 복합적인 위기 상황 속에서 우리 경제의 체질을 개선하고 잠재 성장률을 높이는 데 주력했다”며, “특히 반도체를 비롯한 첨단 산업 육성과 신성장 동력 발굴에 정책 역량을 집중한 것이 의미 있는 성과로 이어지고 있다”고 평가했다. 그러면서도 그는 여전히 남은 숙제들에 대한 인식을 숨기지 않았다.

최근 사의를 표명한 배경과 관련해서는 구체적인 언급을 피했지만, 정책 일관성과 시장 신뢰의 중요성을 거듭 강조했다. 강 비서실장은 “경제가 예측 가능해야 기업들이 투자하고, 국민들이 미래를 계획할 수 있다”며, “정부의 경제 정책은 단기적인 성과에 매몰되기보다는 장기적인 비전과 일관된 원칙을 가지고 추진되어야 한다. 그래야만 시장의 신뢰를 얻을 수 있고, 이것이 결국 한국 경제의 지속 가능한 성장 기반이 된다”고 역설했다. 그는 정책의 방향성이 갑작스럽게 바뀌는 것은 경제 주체들에게 혼란을 초래하고 투자를 위축시킬 수 있다고 우려했다.

정부의 재정 건전성 확보 노력에 대해서도 그의 견해를 들을 수 있었다. 강 비서실장은 “재정은 국가 경제를 지탱하는 중요한 버팀목”이라며, “어려운 시기일수록 재정의 효율적인 운용과 건전성 유지는 더욱 중요해진다. 무분별한 지출은 미래 세대에 부담을 전가할 뿐만 아니라, 국가의 신용도를 저하시켜 결국 경제 전체에 악영향을 미칠 수 있다”고 경고했다. 그는 필수적인 분야에 대한 투자는 지속하되, 불필요한 재정 낭비를 막고 세출 구조를 효율화하는 노력이 꾸준히 필요하다고 덧붙였다.

강 비서실장은 저출산·고령화 문제와 같은 구조적인 도전 과제에 대한 깊은 고민도 내비쳤다. 그는 “인구 구조 변화는 한국 경제의 성장 잠재력을 위협하는 가장 심각한 요인 중 하나”라며, “단순히 보조금을 지급하는 차원을 넘어, 양질의 일자리 창출, 주거 안정, 교육 시스템 개선 등 복합적인 관점에서 접근해야 한다. 이는 단기간에 해결될 수 있는 문제가 아니기에, 사회 전체의 공감대를 바탕으로 일관된 정책 추진이 절실하다”고 강조했다. 그는 이러한 근본적인 문제 해결 없이는 지속 가능한 성장이 어렵다고 진단했다.

마지막으로 강 비서실장은 한국 경제의 미래에 대한 희망적인 메시지도 잊지 않았다. 그는 “우리 경제는 지난 수십 년간 수많은 위기를 극복하며 강한 회복 탄력성과 혁신 역량을 보여주었다”며, “새로운 기술과 산업이 끊임없이 등장하고 있고, 우리 기업들은 여전히 세계 시장에서 경쟁력을 입증하고 있다. 정부와 기업, 국민이 함께 지혜를 모은다면, 한국 경제는 분명히 이 어려운 시기를 넘어 더 큰 도약을 이룰 수 있을 것”이라고 확신에 찬 목소리로 말했다. 그의 말에서는 비록 직위를 떠나지만 한국 경제에 대한 변함없는 애정과 책임감이 느껴졌다.