추미애 경기도지사, ‘소방 재정 빨대’ 발언 재차 사과…국감장서 유감 표명

추미애 경기도지사가 16일 국회 행정안전위원회 국정감사에 출석하여 과거 논란이 되었던 ‘소방 재정 빨대’ 발언에 대해 재차 사과하며 소방 공무원들의 노고에 깊은 유감을 표명했다. 추 지사는 이날 국감장에서 해당 발언이 소방 공무원들의 헌신적인 노력을 폄훼하는 오해를 불러일으킨 점에 대해 겸허히 받아들이고 사과의 뜻을 전한다고 밝혔다. 이로써 경기도와 소방 공무원들 간의 신뢰 회복에 대한 강력한 의지를 다시 한번 표명한 것으로 풀이된다.

이날 국정감사에서 추미애 경기도지사는 “저의 과거 발언으로 인해 소방 공무원 여러분과 그 가족분들께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사과드린다”며 고개를 숙였다. 추 지사는 이어 “국민의 생명과 안전을 지키기 위해 밤낮없이 헌신하는 소방 공무원들의 노고는 그 어떤 말로도 다 표현할 수 없을 만큼 숭고하다”고 강조하며, “경기도는 소방 공무원들의 처우 개선과 안전한 근무 환경 조성을 위해 최선을 다할 것을 약속드린다”고 덧붙였다.

‘소방 재정 빨대’ 발언은 지난해 국정감사 당시 추 지사가 당시 타 광역단체장으로서 소방 특별회계 예산 편성 문제를 지적하며 사용했던 표현이다. 이 발언은 소방 공무원들 사이에서 자신들의 헌신을 재정적 관점으로만 접근한다는 비판을 불러일으켰고, 일부에서는 사기 저하를 초래한다는 우려가 제기되기도 했다. 이후 추 지사는 여러 차례 해당 발언의 취지를 설명하고 유감을 표명해왔으나, 이번 국감장에서의 직접적인 재차 사과는 논란을 완전히 해소하고 관계 회복을 위한 적극적인 조치로 해석된다.

경기도는 현재 전국에서 가장 많은 소방 인력과 장비를 보유하고 있으며, 복잡한 도시 환경과 광범위한 지역 특성상 소방 수요가 매우 높은 지역이다. 따라서 소방 재정의 안정적 확보와 소방 공무원들의 사기 진작은 도정 운영의 중요한 과제 중 하나로 꼽힌다. 추 지사의 이번 사과는 이러한 배경 속에서 소방 조직과의 관계를 원만하게 재정립하고, 도민의 안전을 최우선으로 하는 정책 추진의 동력을 확보하려는 의지로 읽힌다.

국정감사에 참여한 여야 의원들 또한 추 지사의 사과에 대해 다양한 반응을 보였다. 일부 의원들은 추 지사의 사과를 긍정적으로 평가하며, 향후 경기도 소방 정책에 대한 지원을 약속했다. 반면, 다른 의원들은 단순히 사과에 그칠 것이 아니라, 실질적인 소방 처우 개선과 재정 지원 방안을 구체적으로 제시할 것을 주문하며 경기도의 후속 조치에 대한 면밀한 검토를 예고했다.

이번 사과를 계기로 경기도는 소방 공무원들의 근무 환경 개선과 처우 향상을 위한 구체적인 방안 마련에 더욱 박차를 가할 것으로 보인다. 이미 경기도는 소방관들의 정신 건강 지원 강화, 노후 장비 교체, 현장 활동 안전 확보를 위한 예산 증액 등을 추진하고 있다. 추 지사의 이번 발언은 이러한 정책적 노력이 더욱 가속화될 것임을 시사하며, 경기도 소방 본부와의 긴밀한 협력을 통해 도민의 안전을 책임지는 역할을 충실히 수행하겠다는 의지를 재확인한 것으로 평가된다.

소방 관계자들은 추 지사의 재차 사과에 대해 대체로 환영의 뜻을 표명했다. 한 소방 관계자는 “지사님의 진정성 있는 사과를 통해 그동안 쌓였던 오해가 해소되고, 소방 조직의 사기 진작에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대한다”면서, “앞으로 경기도와 소방 조직이 함께 도민의 안전을 위해 더욱 긴밀히 협력해 나갈 수 있기를 바란다”고 전했다. 이번 사과가 경기도 소방의 미래 발전에 중요한 전환점이 될지 귀추가 주목된다.