박홍근 기획예산처 장관, '미래대응기금 쌈짓돈' 비판에 조목조목 반박

최근 미래대응기금이 특정 목적 외 용도로 전용될 수 있다는 이른바 ‘쌈짓돈’ 논란이 불거지면서 정부의 재정 운용에 대한 관심이 집중되고 있다. 이와 관련하여 박홍근 기획예산처 장관은 최근 기자들과 만나 해당 비판을 강하게 반박하며 미래대응기금의 본질과 역할에 대해 설명했다. 박홍근 기획예산처 장관은 이번 논란이 미래 세대를 위한 투자라는 기금의 근본 취지를 간과한 채 벌어진 소모적인 정치 공세라고 규정했다.

박홍근 기획예산처 장관은 인터뷰를 시작하며 “미래대응기금은 단순히 정부의 여유 자금이 아니라, 급변하는 글로벌 경제 환경 속에서 대한민국의 지속 가능한 성장을 담보하기 위한 필수적인 투자 재원”이라고 강조했다. 박홍근 기획예산처 장관은 특히 저출산·고령화, 기후변화 대응, 디지털 전환 가속화 등 우리 사회가 당면한 구조적 문제들을 해결하기 위해서는 장기적인 관점에서의 투자가 불가피하다고 역설했다. 박 장관은 이러한 문제들이 단기적 예산으로는 대응하기 어려운 거대한 도전이며, 미래대응기금은 이러한 도전에 맞서 국가 경쟁력을 유지하기 위한 최후의 보루라고 설명했다.

박홍근 기획예산처 장관은 '쌈짓돈'이라는 표현이 기금의 투명한 운영 원칙을 훼손하는 오해를 불러일으킨다고 지적했다. 박홍근 기획예산처 장관은 “미래대응기금은 관련 법률에 명시된 엄격한 관리 규정과 절차에 따라 운용되고 있다”며, “정부의 자의적인 판단으로 아무 데나 쓸 수 있는 돈이 결코 아니다”라고 단호하게 말했다. 박 장관은 기금의 조성 목적과 사용처는 이미 국회의 심의와 승인을 거쳐 확정되며, 매년 결산 과정을 통해 그 내역이 투명하게 공개되고 있음을 강조했다. 또한, 감사원의 감사 대상이 되므로 어떠한 사적 유용도 불가능하다고 덧붙였다.

박홍근 기획예산처 장관은 기금의 유연성 확보가 곧 '쌈짓돈'으로 연결될 수 있다는 일각의 주장에 대해서도 반박했다. 박 장관은 “미래 사회의 변화는 예측 불가능하며, 이에 대응하기 위한 기금은 일정 수준의 유연성을 가질 필요가 있다”고 설명했다. 그러나 박홍근 기획예산처 장관은 이러한 유연성이 방만한 운영으로 이어지지 않도록 다중의 견제 장치를 마련해 두었다고 밝혔다. 박 장관은 구체적으로 국회 상임위원회 보고, 예산결산특별위원회 심사, 그리고 최종 본회의 의결이라는 삼중의 통제 시스템이 작동하고 있음을 언급하며, 이것이 기금 남용을 원천적으로 차단하는 안전장치라고 설명했다.

박홍근 기획예산처 장관은 이번 논란의 본질이 미래 투자의 중요성에 대한 인식 차이에서 비롯된 것이라고 분석했다. 박홍근 기획예산처 장관은 “단기적인 정치적 이득을 위해 미래 세대의 재원을 폄훼하는 것은 매우 무책임한 행태”라며, “미래 세대가 짊어져야 할 부담을 경감하고, 더 나은 환경을 물려주기 위한 정부의 노력을 정치 공세로 변질시키는 것은 국가의 장기적인 발전을 저해할 뿐”이라고 비판했다. 박 장관은 국민들이 미래대응기금의 진정한 가치를 이해하고, 정부의 미래 투자 노력에 대한 신뢰를 가질 수 있도록 더욱 투명하게 소통하겠다고 약속했다.

끝으로 박홍근 기획예산처 장관은 미래대응기금이 단순히 재정적인 문제에 국한되지 않고, 국가의 비전과 의지를 담고 있는 중요한 정책 수단임을 강조했다. 박 장관은 “기금을 통해 우리는 혁신적인 기술 개발, 인구 구조 변화 대응, 지속 가능한 에너지 전환 등 대한민국의 미래를 위한 핵심 과제에 투자할 수 있다”며, “이는 단순한 지출이 아니라 미래 성장 동력을 확보하기 위한 전략적인 투자”라고 거듭 강조했다. 박홍근 기획예산처 장관은 정부가 앞으로도 미래대응기금의 투명하고 효율적인 운용을 통해 국민들의 신뢰를 얻고, 대한민국의 밝은 미래를 열어가는 데 최선을 다하겠다고 밝혔다.