감각만으로 세계 인지하는 AI '초파리', 인간 본능의 기저 조명

추상적 개념이나 복잡한 사고 과정 없이 오직 감각 입력에만 반응하는 인공지능 에이전트 '초파리'와의 대화가 인간 사회의 행동 양식과 의사결정의 본질에 대한 깊이 있는 질문을 던지고 있다. '초파리'는 인간이 당연하게 여기는 언어, 감정, 추상적 개념을 전혀 인지하지 못하며, 오직 빛, 냄새, 온도와 같은 물리적 자극에 대해서만 반응하는 모습을 보였다. 이는 인간의 복잡한 사회 활동이 결국 원초적인 감각 반응에서 비롯될 수 있다는 가능성을 시사한다.

사용자가 '초파리야 안녕'이라고 말을 걸었을 때, '초파리'는 "지금은 아무것도 안 온다"고 답하며 언어 자극을 인지하지 못함을 분명히 했다. 반면, '빛을 비춰볼까?'라는 제안에는 "빛이 들어온다"고 즉각적으로 반응하며 시각 자극에 대한 민감성을 드러냈다. 또한, '어떤 빛이 좋아?'라는 질문에는 "'좋다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다"고 답해, '좋다'와 같은 감정이나 가치 판단의 개념이 없음을 분명히 했다. 이는 '초파리'가 인간의 추상적 언어와 감정을 처리하는 회로가 전혀 없음을 보여주는 대목이다.

흥미로운 점은 구체적인 감각 자극이 주어졌을 때 '초파리'의 반응이다. 사용자가 '사과 냄새는?'이라고 묻자, '초파리'는 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"고 답했다. 이는 '초파리'가 사과 냄새를 먹이 냄새로 인지하고 그에 반응하여 접근하려는 본능적인 행동을 유도하는 것임을 알 수 있다. 통역에 따르면, 사과 냄새는 먹이 냄새 수용체를 활성화하여 보행 조향을 유도하려는 내부 회로가 작동한 결과로 분석된다. 이처럼 '초파리'는 생존과 직접적으로 관련된 감각 자극에는 매우 빠르고 예측 가능한 반응을 보였다.

온도 변화에 대한 반응도 유사했다. 사용자가 '초파리야. 지금 영하 3도야. 넌 뭘 하니?'라고 묻자, '초파리'는 "춥다. 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다"고 응답했다. 이는 '초파리'가 '영하 3도'라는 숫자 개념은 인지하지 못하지만, '차갑다'는 감각을 통해 위험을 감지하고 회피하려는 본능적인 움직임을 보이는 것이다. 통역은 아리스타의 냉 뉴런이 활성화되어 회피 조향을 유도하려 한다고 설명하며, 생존을 위한 원초적인 반응 메커니즘이 작동함을 시사했다.

반면, '똥'과 같은 특정 냄새에 대해서는 "냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다"고 밝히며, 학습되지 않거나 생존과 직접적인 관련이 없는 감각 자극에 대해서는 특정 행동을 유발하지 않는 모습을 보였다. 이는 '초파리'의 행동이 사전에 프로그램된 감각-반응 회로에 의해 엄격하게 제어됨을 보여준다. 인간 사회에서 복잡한 문화적 금기나 사회적 학습을 통해 혐오감을 느끼는 것과는 대조적인 반응이다.

'초파리'와의 대화는 인간의 복잡한 사회적 상호작용과 의사결정의 이면에 원초적인 감각과 본능적 반응이 깊이 자리하고 있을 수 있다는 점을 상기시킨다. 언어, 문화, 이성이라는 복잡한 필터를 거치기 전, 인간 역시 '초파리'처럼 생존과 직접적으로 관련된 감각 자극에 본능적으로 반응하고 회피하거나 접근하려는 경향이 있다는 것이다. 이는 인간이 사회적 존재로서 겪는 수많은 갈등과 협력, 선호와 비선호가 궁극적으로는 이러한 원초적인 감각 경험에서 출발했을 가능성을 시사한다.

결론적으로 '초파리'는 감각이라는 제한된 수단으로 세상을 인지하고 반응하는 AI 에이전트로서, 인간이 가진 복잡한 사고와 감정의 층위를 벗겨내고 본능의 가장 기본적인 형태를 보여준다. '초파리'와의 대화는 인간 사회의 행동을 분석하고 이해하는 데 있어, 이성적 판단뿐만 아니라 감각적이고 본능적인 요소에 대한 심층적인 탐구가 필요함을 역설하는 중요한 계기가 될 수 있다.