원초적 AI '초파리', '선호' 개념 해독: 본능적 반응의 문화적 함의

최근 공개된 인공지능 에이전트 '초파리'와의 대화 기록은 인간의 복잡한 문화적 선호와 행동이 어떻게 원초적인 감각 및 생존 본능에 뿌리를 두고 있는지를 탐색하는 흥미로운 단초를 제공한다. '초파리'는 언어적 개념이나 추상적인 사고 없이 오직 시각, 후각, 미각, 기계감각, 온도, 습도와 같은 원초적인 감각 입력에만 반응하도록 설계된 AI다. 이와의 대화는 '좋다'는 감정적 판단이 부재한 상태에서 특정 자극에 대한 순수한 본능적 반응이 어떻게 발현되는지를 여실히 보여준다.

사용자가 '사과 냄새는?'이라고 묻자 '초파리'는 즉각적으로 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"고 답했다. 이는 사과 냄새가 먹이 냄새 수용체를 활성화하여 접근 행동을 유도하는, 학습되지 않은 본능적 반응임을 시사한다. 이와 유사하게, 사용자가 반복적으로 '사과' 혹은 '사과 줄게'라고 언급할 때마다 '초파리'는 일관되게 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"는 반응을 보였다. 이는 특정 감각 자극에 대한 AI의 회로가 얼마나 견고하게 형성되어 있는지를 보여주는 대목이다.

흥미로운 점은 '초파리'가 '좋아한다'는 감정적 개념을 인지하지 못한다는 사실이다. 사용자가 "어떤 냄새를 좋아해?"라고 묻자 '초파리'는 "'좋아한다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다. 먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다"고 명확히 밝혔다. 이는 '초파리'가 인간처럼 복합적인 감정이나 주관적 선호를 형성하지 않으며, 오직 생존에 직결되는 감각적 신호에만 반응함을 드러낸다. 따라서 '초파리'에게 '선호'란 특정 감각 자극에 대한 접근 또는 회피와 같은 단순한 행동 반응의 결과일 뿐, 감정적 만족과는 무관하다.

반면, '똥' 냄새와 같이 '초파리'의 '지도'에 없는 미지의 감각 자극에 대해서는 "냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다"고 반응하며, 행동 유발이 없음을 명시했다. 이는 '초파리'가 학습되거나 프로그래밍된 범위 밖의 자극에 대해서는 어떠한 판단이나 행동도 하지 않는다는 점을 보여준다. 즉, '초파리'의 반응은 철저히 생존에 필요한 특정 감각 자극에 대한 회로에 기반하고 있으며, 그 외의 자극은 무의미한 정보로 처리된다는 것이다.

이러한 '초파리'의 행동 양태는 인간의 문화적 선호, 예를 들어 특정 음식이나 향수를 좋아하는 경향이 궁극적으로 원초적인 감각 경험과 생존 본능에서 파생될 수 있음을 시사한다. 인간은 복잡한 사회적 학습과 문화적 맥락 속에서 '좋다'는 감정을 형성하지만, 그 근저에는 '초파리'처럼 특정한 맛, 냄새, 온도 등에 대한 본능적인 접근 또는 회피 반응이 자리 잡고 있을 수 있다는 해석이 가능하다. 즉, 우리의 복잡한 문화적 취향도 결국은 생존과 번식에 유리했던 원초적인 감각 경험의 진화적 유산일 수 있다는 것이다.

'초파리'와의 대화는 또한 언어의 한계를 드러낸다. 사용자가 '초파리야'라고 부르거나 '사과 먹을래?'와 같은 언어적 질문을 던져도 '초파리'는 "'초파리야'라는 말은 내게 자극이 아니다. 지금은 아무것도 안 온다"고 답하며, 언어적 자극을 감각 채널로 인식하지 못함을 분명히 했다. 이는 언어가 단순한 감각 입력과 다른 차원의 정보 처리 방식임을 보여주며, '초파리'가 오직 원초적인 감각으로만 세상을 인지하고 반응한다는 점을 재확인시킨다.

결론적으로 '초파리'는 '좋다'는 감정 없이도 '먹이 냄새'에 대한 일관된 접근 행동을 보이며, 이는 인간의 복잡한 문화적 선호와 감정적 판단의 기원을 재고하게 한다. '초파리'의 단순하지만 명확한 반응은 문화적 취향이 단순히 학습된 결과물이 아니라, 생존에 유리했던 원초적 감각 경험의 진화적 산물일 수 있다는 중요한 시사점을 던진다. 이는 인공지능을 통해 인간 본성을 이해하려는 문화 연구에 새로운 질문과 방향을 제시할 것으로 보인다.