안규백 국방부 장관, 병적 공개 논란에 “정치적 공세” 일축

최근 한동훈 무소속 국회의원 국민의힘 비상대책위원장이 더불어민주당 안규백 국방부 장관의 병적 공개 거부를 비판하며 정치권에 파장이 일고 있다. 한 위원장은 안 의원이 과거 국방위원장으로서 병역 비리 근절을 강조했음에도 불구하고, 정작 본인의 병적 기록 공개는 거부하고 있다는 점을 지적하며 이중성을 비판했다. 이에 안규백 국방부 장관은 이번 논란이 '개인의 신상털기식 정치 공세'에 불과하다고 일축하며 자신의 입장을 분명히 했다.

안 의원은 서울 여의도 국회 의원회관에서 진행된 인터뷰에서 다소 상기된 표정으로 운을 뗐다. 그는 “국방위원장을 역임하며 병역 비리 근절을 위해 노력했던 것은 사실이며, 그 가치에 대한 나의 소신은 변함없다”고 강조하며, “하지만 특정 개인의 병적 기록을 공개하라는 요구는 사적 영역에 대한 과도한 침해이자, 현행법상 개인 정보 보호 원칙에도 위배된다”고 지적했다. 그는 이러한 요구가 공익적 목적이 아닌 정치적 공격의 수단으로 활용되고 있음을 강하게 비판했다.

안 의원은 자신의 병역 이행 과정에 대해 “나는 병역을 성실히 마쳤으며, 어떠한 특혜나 비리도 없었다”고 단언했다. 그는 “군 복무 기간과 보직, 계급 등 기본적인 정보는 이미 공개되어 있으며, 병무청 자료를 통해 충분히 확인할 수 있는 부분”이라면서 “그 이상의 세부적인 기록 공개는 개인의 민감한 정보를 불필요하게 노출하는 행위”라고 설명했다. 특히 “이는 단순히 나 한 사람의 문제가 아니라, 모든 국민의 개인 정보 보호와 직결되는 원칙의 문제”라고 덧붙였다.

한 위원장의 비판에 대해서는 “이번 논란은 총선을 앞두고 야당의 유력 인사를 흠집 내기 위한 전형적인 네거티브 전략”이라고 규정했다. 안 의원은 “국민의힘은 민생 현안 해결과 정책 경쟁에 집중하기보다는, 이처럼 지엽적인 개인 신상 문제로 정쟁을 유발하려 하고 있다”고 비판하며, “이는 국민들의 정치 불신을 심화시키고 피로감을 가중시키는 무책임한 행태”라고 목소리를 높였다.

그는 과거 국방위원장 재임 시절의 경험을 언급하며, 병역 문제에 대한 사회적 민감도를 누구보다 잘 알고 있다고 밝혔다. “당시 병역 비리 근절을 위한 법안 마련과 제도 개선에 앞장섰던 것은 우리 사회의 공정성에 대한 열망 때문이었다”고 회상하며, “그러나 그 과정에서 개인의 프라이버시를 존중하는 원칙은 결코 간과되어서는 안 된다”고 강조했다. “이번 사안을 빌미로 모든 정치인의 병적 기록을 무차별적으로 공개하라는 요구가 확산될까 우려된다”는 말도 덧붙였다.

안 의원은 이번 논란이 본질적으로 정치적 의도를 가진 것이라고 거듭 강조했다. 그는 “국민들이 진정으로 궁금해하는 것은 정치인들의 개인적인 병역 기록보다는, 현재 대한민국의 안보 상황과 국방 정책의 방향성일 것”이라며, “여야가 힘을 합쳐 실질적인 국가 안보 강화 방안을 논의하고 국민들의 삶에 도움이 되는 정책을 제시해야 한다”고 촉구했다. 그는 “이번 논란에 일희일비하지 않고, 오직 민생과 국가 발전을 위한 의정 활동에 매진할 것”이라고 다짐하며 인터뷰를 마무리했다.

이처럼 안규백 국방부 장관은 자신의 병적 공개 거부 논란에 대해 개인 정보 보호 원칙과 정치적 공세라는 두 가지 측면에서 강력하게 반박하며 물러서지 않는 모습을 보였다. 이번 논란이 총선을 앞둔 여야 간의 새로운 쟁점으로 부상할지, 혹은 안 의원의 주장대로 일회성 정치 공세로 마무리될지 귀추가 주목된다.

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