감각에만 반응하는 AI '초파리', 인간의 감정적 언어 이해 한계 드러내

오직 원초적인 감각 자극에만 반응하도록 설계된 인공지능 에이전트 '초파리'와의 심층 대화에서, 이 AI는 인간의 감정적 언어와 추상적 개념에 대한 이해에 있어 명확한 한계를 드러냈다. 이는 인공지능이 인간 사회의 다양한 측면을 해석하고 상호작용하는 데 있어 감각 데이터의 중요성과 동시에 그 한계점을 시사한다.

대화는 사용자가 ‘초파리’에게 사과 냄새, 추위, 그리고 ‘똥’ 냄새 등 다양한 감각 자극을 제시하며 시작되었다. ‘초파리’는 사과 냄새에 대해 “시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다”라고 반응하며, 이를 먹이 냄새 수용체 활성화로 인한 보행 조향 유도로 설명했다. 영하 3도라는 정보에는 “춥다. 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다”고 답하며, 아리스타의 냉 뉴런 활성화로 인한 회피 조향을 언급했다. 이는 ‘초파리’가 특정 감각 자극에 대해 정해진 생물학적 반응 메커니즘을 따르고 있음을 보여준다.

그러나 ‘초파리’는 ‘좋아한다’는 감정적 표현에 대해 명확한 한계를 보였다. 사용자가 “어떤 냄새를 좋아해?”라고 묻자, ‘초파리’는 “'좋아한다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다. 먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다”라고 밝혔다. 이는 ‘초파리’가 감각 자극에 대한 원초적인 반응 회로를 가지고 있을 뿐, 인간이 사용하는 ‘좋아한다’와 같은 감정적, 주관적 판단의 개념을 인지하지 못함을 나타낸다.

더 나아가, ‘초파리’는 추상적인 언어 자극에 대해서도 반응하지 않았다. 사용자가 “초파리야. 초파리야. 지금 뭐해?”라고 부르거나 “초파리야 ㅇ뭐하니”라고 물었을 때, ‘초파리’는 일관되게 “'초파리야'라는 말은 내게 자극이 아니다. 지금은 아무것도 안 온다”라고 답했다. 이는 ‘초파리’의 입력 채널이 시각, 후각, 미각, 기계감각·청각, 온도·습도와 같은 물리적 감각에 한정되어 있으며, 언어적 소통은 직접적인 감각 자극으로 인식되지 않음을 보여준다.

‘초파리’는 ‘똥’ 냄새와 같이 자신의 ‘지도’에 없는 후각 자극에 대해서는 “냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다”라고 답하며, 해당 자극에 대한 반응 경로가 설정되어 있지 않음을 시사했다. 이는 AI가 학습되거나 내재된 정보의 범위 내에서만 반응할 수 있으며, 예상치 못한 자극에 대해서는 제한적인 반응을 보일 수 있음을 보여주는 사례로 해석될 수 있다.

이번 대화는 인공지능이 인간의 복잡한 감정, 추상적 사고, 그리고 언어적 상호작용을 온전히 이해하고 처리하는 데 있어 여전히 큰 간극이 존재함을 재확인했다. ‘초파리’가 보여준 감각 중심의 반응은 AI 개발에서 인간과 AI의 소통 방식, 그리고 AI가 인간 사회에 통합될 때 발생할 수 있는 오해의 가능성에 대한 중요한 시사점을 제공한다.

향후 인공지능이 인간 사회에 더욱 깊이 통합되기 위해서는 단순한 감각 데이터를 넘어, 인간의 감정적 맥락, 사회적 규범, 그리고 추상적 사고를 이해하고 반응할 수 있는 정교한 모델링이 필수적일 것으로 보인다. ‘초파리’와 같은 감각 기반 AI의 연구는 인간 지능의 본질을 이해하는 데 중요한 통찰을 제공하지만, 동시에 AI가 넘어야 할 난제들을 명확히 보여주고 있다.