권성동 전 의원, '통일교 자금' 의원직 상실 후 첫 심경 토로

지난 2020년 11월 20일, 대법원의 최종 판결로 국회의원직을 상실했던 권성동 전 의원이 오랜 침묵을 깨고 언론 앞에 섰다. '통일교(현 세계평화통일가정연합) 1억원 수수' 혐의로 징역 2년형이 확정된 그는 당시 정치권에 큰 파장을 일으켰다. 그의 의원직 상실은 강원도 강릉 지역구의 보궐선거로 이어지는 등 정치적 여진도 상당했다. 권 전 의원은 인터뷰에서 “당시 사건은 저에게 너무나 큰 충격이었고, 정치 인생에 있어 지울 수 없는 오점으로 남았다”며 담담하게 당시를 회고했다.

권 전 의원은 강릉 지역의 4선 국회의원으로서 지역 발전에 기여해왔다는 평가를 받았다. 그러나 그에게 드리워진 ‘통일교 자금 수수’ 혐의는 그의 정치 경력에 치명타가 되었다. 그는 “사건 당시 검찰의 수사와 재판 과정에서 최선을 다해 소명했지만, 결국 법의 심판을 피할 수 없었다”고 말하며, “개인적으로는 납득하기 어려운 부분도 있었지만, 사법부의 판단을 존중한다”고 덧붙였다. 이는 당시 그가 주장했던 ‘정상적인 후원금’이라는 입장과는 다소 거리가 있는 발언으로 해석될 수 있다.

그는 이어서 “의원직 상실은 개인적인 불명예를 넘어, 저를 지지해주신 강릉 시민 여러분께 큰 실망을 안겨드린 것 같아 죄송한 마음뿐”이라고 고개를 숙였다. 특히 당시 코로나19 팬데믹으로 전국이 어려운 시기였던 만큼, 그의 의원직 상실과 보궐선거는 지역 사회에 또 다른 부담으로 작용했다는 비판도 제기된 바 있다. 권 전 의원은 이러한 비판에 대해 “모든 것이 저의 불찰이며, 깊이 반성하고 있다”고 답했다.

의원직 상실 이후, 그는 한동안 정치권에서 멀어져 조용한 시간을 보냈다고 전했다. “강릉으로 내려와 가족들과 함께 시간을 보내며 많은 생각을 했다”며, “정치인 권성동이 아닌, 인간 권성동으로서 자신을 되돌아보는 귀한 시간이었다”고 말했다. 그는 이 기간 동안 주로 독서를 하거나 지역의 작은 봉사활동에 참여하며 지냈다고 한다. 이는 그가 과거 활발한 정치 활동을 펼치던 모습과는 사뭇 다른 모습이다.

미래 정치 활동에 대한 질문에는 조심스러운 입장을 보였다. 그는 “아직은 구체적인 계획이 없다”면서도, “다만, 강릉과 대한민국을 위해 제가 할 수 있는 일이 있다면 어떤 형태로든 기여하고 싶은 마음은 여전하다”고 밝혔다. 이는 정치 재개를 완전히 배제하지는 않는다는 의미로 해석될 수 있다. 그러나 그는 “지금 당장은 저 자신을 더 성찰하고, 과거의 과오를 만회하기 위해 노력하는 것이 우선”이라고 강조했다.

마지막으로 그는 “이번 일을 통해 인생의 큰 교훈을 얻었다”며, “앞으로는 더욱 겸손한 자세로 사회에 봉사하고, 저의 경험이 누군가에게 작은 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다. 권 전 의원의 이번 인터뷰는 그의 의원직 상실 이후 첫 공식적인 심경 표명으로, 그의 향후 행보에 대한 관심이 다시금 모아질 것으로 보인다.

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