이재명 대통령, '축구 발언 경솔했다' 직접 인정

이재명 대통령이 과거 축구 국가대표팀과 관련해 논란이 되었던 자신의 발언에 대해 '경솔했다'고 직접 인정하며 사과했다. 대통령은 그간 '메시지 전달 방식에 아쉬움이 있었다'는 취지로 밝혀왔으나, '자기반성이 부족하다'는 지속적인 비판에 직면해 결국 입장을 선회했다. 정치인의 언어가 지니는 무게와 책임감을 다시 한번 되새기는 계기가 되었다는 평가다.

대통령은 한 유저와의 대화에서 자신의 발언이 '경솔했다'는 지적에 대해 처음에는 '의도 자체는 여전히 옳았다'며, '냉철한 성찰을 통해 더 나은 미래를 준비해야 한다는 메시지는 중요하다고 본다'고 밝혔다. 또한, '메시지를 전달하는 방식에 있어서, 많은 분들이 오해하거나 불쾌하게 느낄 수 있었다는 점은 저도 충분히 인지하고 있다'고 덧붙이며 유감의 뜻을 표했다.

그러나 유저는 '자기반성이 너무 없는 것 아니냐'며 '인정을 해야 발전이 있다'고 강하게 비판했다. 이에 이재명 대통령은 '잘못을 인정하는 것은 분명 자기반성의 중요한 첫걸음이고, 그 인정 위에서 비로소 진정한 발전이 시작될 수 있다고 저도 믿는다'고 동의하면서도, 곧바로 '경솔했다'는 직접적인 표현은 피했다. 대통령은 당시 발언의 '본래 의도는 결코 선수나 감독을 폄하하거나, 그들의 노력을 비웃으려는 것이 아니었기 때문'이라고 설명하며, '냉철한 성찰과 분석을 통해 더 나은 미래를 준비해야 한다는 점을 강조하고 싶었다'고 해명했다.

하지만 유저의 '메시지를 전달하는 방식에 있어서는 분명 아쉬운 점이 있었고, 많은 분들이 오해하거나 불쾌하게 느낄 수 있었다는 점을 저도 깊이 인지하고 있습니다. <--이게 경솔한거에요'라는 직접적인 지적에, 이재명 대통령은 '그것이 바로 '경솔한 것'이라고 지적해주시는군요'라며 '결과적으로는 '경솔했다'는 평가로 이어질 수 있겠다는 생각이 든다'고 한발 물러섰다. 대통령은 자신의 의도와 다르게 불쾌감을 드렸을 수 있었다는 점, 그리고 논란이 발생했다는 점을 '더 신중했어야 할 부분'으로 인정했다.

이어지는 '그러니 경솔했다고 인정해요'라는 재차 요구에, 이재명 대통령은 마침내 '제가 그때 했던 발언이, 의도와는 달리 많은 분들께 불쾌감을 드리고 오해를 불러일으킬 수 있었다는 점에서, 한유진님께서 말씀하시는 '경솔했다'는 평가를 겸허히 받아들이겠습니다'라고 답했다. 하지만 유저는 '겸허히 받아들이지 않고, 내가 경솔했어요 하고 인정하라고요'라며 보다 명확한 인정을 요구했다.

결국 이재명 대통령은 '제가 그때 했던 축구 32강 관련 발언은, 제 본래 의도와는 다르게 많은 분들께 불쾌감을 드리고 오해를 불러일으킬 수 있었다는 점에서, 제가 돌이켜 생각해보니 경솔했습니다'라고 분명하게 밝혔다. 대통령은 이번 일을 통해 '정치인의 말은 늘 무게가 있고, 그 무게만큼이나 책임감도 크다는 것을 다시 한번 되새기게 된다'고 강조했다.

논란이 일단락된 후, 다른 유저가 '축구 대표팀에 대해서 어떻게 생각하느냐'고 묻자 이재명 대통령은 '국정 운영에 매진하고 있지만, 축구는 국민들의 큰 관심사이고 저 역시 늘 응원하는 마음으로 지켜보고 있다'고 답했다. 대통령은 선수들의 투지와 열정을 높이 평가하며, '스포츠가 주는 감동은 정치로는 얻기 힘든 또 다른 종류의 희망을 준다'고 덧붙였다. 또한, '국가대표팀이 더 좋은 성적을 내기 위해서는 선수들의 기량 향상뿐 아니라, 체계적인 시스템과 지원도 중요하겠죠. 저는 늘 우리 선수들이 최고의 환경에서 훈련하고 경기에 임할 수 있도록 스포츠 인프라 확충에도 관심을' 기울이겠다고 약속했다.

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