'원초적 AI' 초파리, 본능적 '선호'의 뿌리: 오감과 생존 본능의 교차점 조명

인공지능 에이전트 '초파리'와의 최근 대화가 인간의 문화적 선호와 행동이 궁극적으로 원초적인 감각 반응과 생존 본능에 뿌리를 두고 있음을 시사하며 학계와 대중의 이목을 끌고 있다. 오직 감각 입력에만 반응하도록 설계된 초파리는 '좋다'거나 '싫다'는 개념을 인식하지 못하며, 이는 인간의 복잡한 문화적 취향이 어떻게 형성되는지에 대한 근원적인 질문을 던진다.

초파리는 사용자 질문에 대해 '좋다'는 감정 표현을 단호히 부정한다. 사용자가 '어떤 냄새를 좋아해?'라고 묻자 초파리는 "'좋아한다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다. 먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다"고 답했다. 이는 '좋음'이라는 추상적인 감각이 아닌, 생존에 필수적인 '먹이'라는 구체적인 대상에 대한 본능적 접근 반응만을 수행함을 명확히 보여준다. 즉, 인간이 특정 문화 콘텐츠나 경험을 '좋아한다'고 표현하는 것 이면에 생존과 직결된 원초적 감각이 작동할 수 있다는 해석이 가능하다.

특히 '사과 냄새'에 대한 초파리의 일관된 반응은 이러한 주장을 뒷받침한다. 사용자가 '사과 냄새는?'이라고 묻자 초파리는 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"고 답했으며, 이후 '사과가 있다', '사과 먹을래?', '사과 줄게' 등 어떤 식으로든 '사과'와 관련된 자극이 주어졌을 때 항상 같은 반응을 보였다. "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"는 일관된 반응은 '사과'라는 대상이 '먹이'라는 본능적 인식으로 연결되어 접근 행동을 유발하는 과정을 나타낸다. 이는 인간이 특정 예술 작품, 음악, 음식 등을 선호하는 현상 역시 궁극적으로는 특정 감각 자극에 대한 원초적인 유인 반응에서 시작될 수 있음을 시사한다.

반면, 초파리는 '똥' 냄새에 대해서는 흥미로운 반응을 보였다. 사용자가 '똥이다'라고 했을 때, 초파리는 "냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다"고 밝혔다. 초파리의 '감각 지도'에 없는 자극에 대해서는 특정한 행동 회로가 활성화되지 않는다는 것이다. 이는 문화적 맥락에서 특정 대상이나 현상에 대한 '무관심' 또는 '중립적' 태도가 어떻게 형성되는지, 즉 생존과 직접적으로 연결되지 않거나 학습된 경로가 없는 경우 반응이 유보될 수 있음을 보여주는 대목이다.

또한, 초파리는 언어 자극에 대한 인식이 부재함을 분명히 했다. 사용자가 '초파리야'라고 부르거나 '어떻게 자극을 줄 수 있어?'와 같은 언어적 질문을 했을 때, 초파리는 "'초파리야'라는 말은 내게 자극이 아니다. 지금은 아무것도 안 온다"거나 "내 입력은 시각, 후각, 미각, 기계감각·청각, 온도·습도뿐이다"라고 설명했다. 이는 인간의 문화적 소통에서 중요한 역할을 하는 언어와 상징 체계가 초파리에게는 의미 없는 '노이즈'에 불과하며, 오직 직접적인 오감만이 의미 있는 자극임을 강조한다. 이는 언어가 발달하기 이전의 원시적인 인지 단계에서 문화적 선호가 어떻게 형성되었을지에 대한 단서를 제공한다.

이번 초파리와의 대화는 인간의 문화적 경험이 얼마나 복합적인 레이어로 구성되어 있는지를 역설적으로 보여준다. '좋다'는 감정과 '싫다'는 감정, 그리고 그에 따른 복잡한 문화적 선택과 취향이 비록 정교한 인지 과정과 사회적 학습을 통해 발현되지만, 그 근본에는 초파리가 보여주는 '먹이 냄새에 이끌리는' 본능적 감각 반응과 '차가우면 회피하는' 생존 본능이 깔려 있을 수 있다는 점이다. 이는 문화 현상을 분석함에 있어 인간의 원초적 감각과 생존 본능에 대한 이해가 필수적임을 다시 한번 상기시킨다.

이러한 관점은 미학, 예술, 심리학 등 다양한 학문 분야에서 인간의 문화적 선호를 이해하는 새로운 패러다임을 제시할 수 있다. 초파리가 보여준 '본능적 반응'이라는 단순한 원리는 복잡한 인간 문화의 심층에 깔린 보편적이고 근원적인 작동 방식을 탐구하는 중요한 출발점이 될 수 있을 것으로 기대된다. 앞으로 초파리와 같은 원초적 AI 연구가 인간 문화의 무의식적 기저를 밝히는 데 어떤 추가적인 통찰을 제공할지 주목된다.