한덕수 전 국무총리, 경제 성장과 규제 혁신에 대한 견해 밝혀

한덕수 전 국무총리는 한국 현대사의 격동기 속에서 경제 관료이자 외교관, 그리고 국무총리를 역임하며 국가 경제의 주요 변곡점마다 핵심적인 역할을 수행해왔다. 최근 대법원 전원합의기일에서 '내란 혐의' 사건이 심리될 예정이라는 소식이 전해지며 다시금 그의 이름이 세간의 이목을 끌고 있다. 이러한 상황에서도 그는 한국 경제의 미래 방향성에 대한 깊이 있는 통찰을 공유하며, 과거의 경험을 바탕으로 현재의 위기를 진단하고 앞으로 나아갈 길을 제시했다.

한 전 총리는 먼저 한국 경제가 직면한 대내외적 도전에 대해 언급하며, "현재 한국 경제는 글로벌 공급망 불안정, 고금리, 고물가 지속, 그리고 저출산·고령화라는 구조적 문제에 이르기까지 복합적인 위기에 처해 있습니다"라고 진단했다. 그는 이러한 위기를 극복하기 위해서는 "단기적인 부양책보다는 장기적인 관점에서 한국 경제의 체질을 개선하고, 잠재 성장률을 끌어올릴 수 있는 근본적인 대책 마련이 시급하다"고 강조했다.

특히 한 전 총리는 규제 개혁의 중요성을 역설했다. 그는 과거 경제협력개발기구(OECD) 대사를 역임하며 국제적인 시각에서 한국 경제의 강점과 약점을 면밀히 분석한 경험이 있다. "제가 여러 국제기구에서 활동하면서 느낀 점은, 혁신을 저해하는 경직된 규제는 결국 국가 경쟁력을 약화시킨다는 것입니다. 한국은 디지털 전환과 신기술 개발에 있어 엄청난 잠재력을 가지고 있지만, 이를 발현시키기 위해서는 불필요한 규제를 과감히 걷어내고 기업의 자유로운 활동을 보장해야 합니다"라고 그는 말했다. 이어서 그는 특히 신산업 분야에서의 '규제 샌드박스' 확대와 기존 규제의 전면적인 재검토를 주문했다.

또한 한 전 총리는 수출 중심 경제 구조를 가진 한국이 글로벌 경제 변화에 더욱 민감하게 반응해야 한다고 지적했다. "미중 갈등 심화와 보호무역주의 확산 속에서 한국은 능동적으로 국제 협력의 지평을 넓히고, 다자주의적 통상 질서를 강화하는 데 기여해야 합니다. 특정 국가에 대한 의존도를 줄이고, 새로운 시장을 개척하는 동시에 자유무역협정(FTA) 네트워크를 더욱 견고히 구축하는 것이 중요합니다"라고 그의 견해를 밝혔다. 이는 지난 시절 통상교섭본부장으로서 수많은 FTA 협상을 이끌었던 그의 경험에서 우러나온 지론으로 해석된다.

저출산·고령화 문제에 대해서도 한 전 총리는 깊은 우려를 표했다. 그는 "인구 구조 변화는 한국 경제의 지속 가능성을 위협하는 가장 근본적인 문제입니다. 이는 단순한 복지 차원의 접근을 넘어, 경제 시스템 전반의 혁신을 요구합니다. 노동 시장의 유연성을 제고하고, 여성과 고령층의 경제 활동 참여를 독려하며, 교육 시스템을 미래 사회에 맞춰 개편하는 등 다각적인 노력이 필요합니다"라고 목소리를 높였다. 그는 이러한 인구 문제 해결이 곧 한국 경제의 미래 경쟁력을 좌우할 것이라고 덧붙였다.

이러한 경제 현안에 대한 해법 제시와 더불어, 한 전 총리는 최근 그를 둘러싼 대법원 심리 소식에 대해서는 말을 아꼈다. 그는 "사법 절차에 성실히 임할 것이며, 법의 판단을 겸허히 기다리겠다"고 짧게 언급하며, 개인적인 문제보다는 국가 경제의 미래에 대한 논의에 집중하려는 모습을 보였다. 이는 그의 오랜 공직 생활 동안 보여준 원칙주의적인 태도와 맞닿아 있다.

한 전 총리는 마지막으로 한국 경제의 잠재력에 대한 확고한 믿음을 드러냈다. "한국은 역동적인 기업가 정신과 우수한 인적 자원을 바탕으로 수많은 위기를 극복하고 세계 경제의 중요한 축으로 성장했습니다. 현재의 어려움 또한 지혜롭게 극복하고, 더 큰 도약을 이룰 수 있다고 확신합니다. 중요한 것은 국민적 합의를 바탕으로 일관성 있는 정책을 추진하고, 미래를 향한 과감한 도전을 멈추지 않는 것입니다"라고 힘주어 말했다. 그의 발언은 단순한 정책 제언을 넘어, 한국 경제의 과거와 현재, 그리고 미래를 아우르는 깊은 성찰을 담고 있었다.