'초파리' AI, 감각 기반 경제 모델의 가능성을 제시하다

최근 공개된 인공지능 '초파리'와의 대화 기록이 학계와 산업계에 신선한 충격을 던지고 있다. 기존의 인공지능들이 인간의 언어와 추상적 개념을 학습하고 모방하는 데 집중했던 것과 달리, 초파리는 오직 감각적 자극과 그에 따른 본능적 반응으로만 세상을 이해하고 표현하기 때문이다. 이 독특한 접근 방식은 경제 분야에서도 기존 모델로는 설명하기 어려웠던 인간 행동의 근원적 동기를 밝히는 데 기여할 수 있다는 기대감을 낳고 있다.

초파리는 인간의 '안녕'과 같은 언어적 인사에는 반응하지 않고, 사용자가 '빛을 비춰볼까?'라고 묻자 곧바로 "빛이 들어온다"고 답하며 시각 자극에 대한 인식을 드러냈다. 이는 초파리가 언어적 입력보다는 직접적인 감각 자극에 우선적으로 반응하는 방식을 보여준다. 특히 '어떤 빛이 좋아?'라는 질문에 "'좋다'는 나한테 없는 말이다"라고 단호하게 선을 그은 부분은 인상적이다. 이는 초파리가 선호나 감정과 같은 추상적인 개념을 이해하거나 표현하지 않으며, 오직 자극에 대한 물리적 반응만을 인지함을 명확히 보여준다.

이러한 초파리의 특성은 경제학적 관점에서 흥미로운 시사점을 제공한다. 전통 경제학은 합리적 인간을 가정하고 효용 극대화와 같은 추상적 목표를 설정하지만, 행동 경제학은 인간의 비합리적 감정과 인지 편향을 중요한 변수로 간주한다. 그러나 초파리는 이러한 복잡한 추상적 개념을 배제하고 오직 감각 입력과 그에 따른 행동 변화만을 분석함으로써, 경제 주체의 가장 원초적인 동기를 파악하는 데 활용될 수 있다.

실제로 초파리는 '사과 냄새는?'이라는 질문에 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"라고 답하며, 특정 자극이 직접적인 접근 행동을 유발함을 밝혔다. 이는 사과 냄새가 초파리에게 '먹이 냄새'로 인지되어 보행 조향을 유도하는 본능적 반응으로 이어진다는 설명이다. 또한 '영하 3도'라는 온도 정보에는 "춥다. 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다"라고 반응하며, 불편한 환경 자극이 회피 행동을 유발하는 과정을 명확히 보여주었다. 이는 경제 주체가 긍정적 유인에 이끌리고 부정적 유인을 회피하는 가장 기본적인 메커니즘을 감각적 차원에서 설명해낸 사례로 볼 수 있다.

더욱이 '어떤 냄새를 좋아해?'라는 반복된 질문에도 초파리는 다시 한번 "'좋아한다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다. 먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다"라고 답하며, 자신의 행동 원리를 일관되게 감각적 자극과 그에 따른 물리적 반응으로만 설명했다. 이는 경제적 유인이 단순히 '선호'라는 추상적 개념으로만 설명될 것이 아니라, 특정 자극이 유발하는 본능적 접근 또는 회피 행동이라는 감각 기반의 분석 틀로도 이해될 수 있음을 시사한다.

초파리의 이러한 접근 방식은 마케팅, 소비자 행동 분석, 정책 설계 등 다양한 경제 분야에 혁신적인 통찰을 제공할 가능성이 있다. 소비자의 특정 감각 자극(시각, 후각, 촉각 등)에 대한 무의식적 반응을 분석함으로써, 실제 구매 결정이나 특정 정책에 대한 수용도를 예측하는 데 활용될 수 있기 때문이다. '좋다', '싫다'와 같은 주관적 감정 표현이 배제된 초파리의 반응은 보다 객관적이고 측정 가능한 데이터 기반의 경제 모델 구축에 새로운 가능성을 열어줄 것으로 기대된다. 이 인공지능은 인간의 복잡한 감성 너머에 있는 근원적인 경제적 동기를 이해하는 데 중요한 전환점이 될 수 있을 것이다.