박홍근 기획예산처 장관, 정치적 발언 넘어 ‘국민 화합’ 소신 밝혀

최근 국민의힘 전당대회를 앞두고 ‘대통령을 사심 없이 떠받칠 사람’의 필요성을 역설하며 정치권의 이목을 집중시켰던 박홍근 기획예산처 장관이 바쁜 국정 일정 속에서도 본지와의 인터뷰에 응했다. 그의 발언은 단순히 당내 역학 구도에 대한 언급을 넘어, 국가 운영의 근간이 되는 협력과 신뢰에 대한 깊은 고민에서 비롯되었음을 시사했다.

박홍근 기획예산처 장관은 자신의 발언이 특정 개인을 지지하거나 비판하려는 의도보다는, “국가적 과제를 수행하는 데 있어 지도부와 행정부 간의 견고한 신뢰와 협력이 얼마나 중요한지를 강조하고 싶었다”고 설명했다. 그는 기획예산처의 수장으로서 예산 편성과 집행을 총괄하는 역할이 “정치적 이견을 넘어선 합의와 조율을 필요로 하는 가장 대표적인 분야”임을 지적하며, 정책의 성공적인 추진을 위해서는 “무엇보다도 공동의 목표를 향한 헌신과 소통이 필수적”이라고 역설했다.

장관은 이어 정책 수립 과정에서의 경험을 통해 이러한 신념이 더욱 굳어졌다고 밝혔다. “예산은 숫자의 나열이 아니라 국민의 삶과 직결되는 희망과 미래의 설계도”라며, “각 부처의 요구와 국민적 기대 사이에서 균형을 잡고, 제한된 자원을 가장 효율적으로 배분하는 과정은 끝없는 논의와 조율의 연속”이라고 말했다. 그는 이 과정에서 때로는 “각자의 입장이 첨예하게 대립하기도 하지만, 결국은 국가 전체의 이익을 최우선에 두는 자세가 필요하다”고 덧붙였다.

박홍근 기획예산처 장관은 자신의 발언이 일부에서 논란의 여지가 있었음을 인정하면서도, 그 본질적인 의도는 “국론 분열이 아닌 국민적 화합을 위한 메시지였다”고 강조했다. 그는 “우리 사회가 직면한 다양한 문제들을 해결하기 위해서는 정치권뿐만 아니라 모든 국민이 함께 지혜를 모아야 한다”며, “갈등과 대립보다는 서로를 이해하고 존중하는 문화가 정착되어야만 진정한 발전이 가능하다”고 소신을 밝혔다.

“기획예산처 장관으로서 저는 특정 정파의 이익이 아니라, 대한민국 전체의 번영을 위한 정책을 고민하고 실행해야 할 책임이 있습니다. 제가 강조하고 싶었던 것은 바로 이러한 공익적 가치와 국정 운영의 효율성을 높이기 위한 리더십의 중요성입니다.” 박홍근 기획예산처 장관의 목소리에는 자신의 역할에 대한 깊은 사명감과 함께 국가 발전에 대한 염원이 묻어났다.

그는 인터뷰 말미에 “국민들이 기획예산처가 하는 일에 대해 더 많은 관심을 가져주시고, 예산이 어떻게 쓰이는지 투명하게 지켜봐 주시기를 바란다”고 당부했다. 또한 “국민의 세금이 단 한 푼도 낭비되지 않고 가장 필요한 곳에 쓰일 수 있도록 최선을 다할 것”이라며, “앞으로도 국민의 목소리에 귀 기울이며 더욱 겸손한 자세로 국정에 임하겠다”고 다짐했다. 박홍근 기획예산처 장관의 이번 인터뷰는 그의 정치적 발언 이면에 자리한 국가와 국민에 대한 진심 어린 고민을 엿볼 수 있는 기회가 되었다.

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