홍준표, 한동훈 '녹음파일' 발언 맹공… "인민재판식 무식·무지한 주장"

국민의힘 내부에서 차기 당권 주자들의 움직임이 본격화되는 가운데, 홍준표 대구시장이 한동훈 전 비상대책위원장을 향해 작심 비판을 쏟아내며 정치권의 이목을 집중시키고 있다. 특히, 한 전 위원장이 지난 22대 총선 기간 중 노웅래 더불어민주당 의원의 뇌물수수 의혹 사건과 관련해 “녹음파일에 돈 받는 소리가 적나라하게 나온다”고 발언한 것을 두고 홍 시장은 “인민재판식 무식하고 무지한 주장”이라고 날을 세웠다.

홍 시장은 최근 자신의 소셜미디어 채널을 통해 이 같은 비판을 공개적으로 표명하며, 한 전 위원장의 발언이 사법 시스템에 대한 이해 부족에서 비롯된 것이라고 지적했다. 그는 “수사 검사가 범죄 혐의가 있다고 주장하는 것과 법원이 이를 유죄로 판단하는 것은 전혀 다른 문제”라며, “녹음파일의 존재 자체만으로 유죄를 단정하는 것은 헌법상 무죄추정의 원칙을 정면으로 위배하는 것”이라고 강조했다.

그의 비판은 단순히 한 전 위원장의 발언을 넘어서, 사법 시스템에 대한 정치권의 개입과 영향력 행사에 대한 우려를 담고 있다. 홍 시장은 검사 출신으로서 자신의 경험을 토대로, 수사 과정에서 확보된 증거들이 법정에서 어떻게 다뤄지고 판단되는지에 대한 깊은 이해를 바탕으로 발언의 부적절성을 역설했다. 그는 “녹음파일이 존재하더라도 그 진위 여부, 증거 능력, 그리고 전체 맥락 속에서의 의미는 오직 법원의 엄격한 심리를 통해 판단되어야 한다”고 목소리를 높였다.

홍 시장의 발언은 과거 자신이 몸담았던 검찰 조직의 수사 관행과도 연결되는 부분이다. 그는 검사 시절부터 법과 원칙을 강조해왔으며, 정치적 고려보다는 법적 판단의 중요성을 일관되게 주장해왔다. 이번 비판 역시 이러한 그의 오랜 신념이 투영된 것으로 풀이된다. 그는 “검찰의 수사 결과가 곧 진실이 되는 것은 아니다”라며, “법원은 검찰의 주장을 비판적으로 검토하고, 피고인의 방어권을 보장하며, 모든 증거를 종합하여 최종적인 판단을 내려야 하는 신성한 기관”이라고 덧붙였다.

또한, 홍 시장은 한 전 위원장의 발언이 대중에게 미칠 수 있는 부정적인 영향에 대해서도 경고했다. 그는 “정치인이 법적 절차가 진행 중인 사안에 대해 단정적인 발언을 하는 것은 대중에게 잘못된 인식을 심어주고, 사법부의 공정성에 대한 불신을 조장할 수 있다”고 우려했다. “특히, 유무죄를 판단하는 것은 오직 법원의 몫이며, 어떤 정치인도 그 역할을 대신할 수 없다”는 것이 그의 지론이다.

이번 논란은 차기 당권 경쟁을 앞두고 홍준표 시장과 한동훈 전 비대위원장 간의 미묘한 신경전을 보여주는 단면으로 해석될 수 있다. 홍 시장은 한 전 위원장이 젊은 정치 신인으로서 법치주의의 기본 원칙을 간과하는 경솔한 발언을 했다고 비판하며, 자신의 경륜과 원칙 중시 이미지를 부각시키려는 의도도 엿보인다. 반면, 한 전 위원장 측은 해당 발언이 이미 공개된 수사 자료에 기반한 것이며, 공공의 알 권리를 충족시키기 위한 것이었다는 입장으로 알려졌다.

홍 시장의 강도 높은 비판은 향후 국민의힘 내부 논쟁의 불씨를 지필 것으로 예상된다. 당 안팎에서는 홍 시장의 발언이 당의 통합에 악영향을 미칠 수 있다는 우려와 함께, 일각에서는 법치주의 원칙을 강조한 그의 소신 발언을 긍정적으로 평가하는 시각도 존재한다. 이번 논란이 차기 당권 구도에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있다.