제롬 파월 전 연방준비제도 전 연준, 트럼프 정책과의 '긴장감' 회고: 중앙은행 독립성 강조

제롬 파월 전 연방준비제도(이하 연준)는 도널드 트럼프 전 대통령 재임 기간 동안의 경제 정책, 특히 금리 정책을 둘러싼 연준의 독립성 수호 노력을 회고하며, 당시 정책 실행에 있어 ‘긴장감’이 존재했음을 시사했다. 그는 개인적인 감정을 배제하고 오직 연준의 이중 책무인 물가 안정과 완전 고용 달성에 집중했다고 강조했다.

파월 전 연방준비제도는 트럼프 전 대통령의 경제 정책에 대해 “재임 기간 동안 연준의 독립성을 시험하는 여러 순간들을 만들어냈다”고 평가했다. 특히 금리 정책에 대한 트럼프 전 대통령의 견해가 “중앙은행의 통상적인 통화 정책 원칙과는 다른 모습을 보였다”고 지적했다. 트럼프 전 대통령은 좋은 경제 지표가 발표되면 금리가 내려가야 한다는 입장이었던 반면, 연준은 경기 과열을 막기 위해 금리를 인상하는 등 경제 상황에 맞춰 신중하게 접근해야 한다는 입장이었다는 설명이다.

이러한 관점의 차이는 때때로 정책 실행에 있어 긴장감을 조성하기도 했다고 파월 전 연방준비제도는 밝혔다. 그는 “저의 재임 시절 트럼프 대통령은 종종 좋은 경제 지표가 나오면 금리가 내려가야 한다는 입장이었지만, 연준은 경기 과열을 막기 위해 금리 인상을 고려하는 등 경제 상황에 맞춰 신중하게 접근해야 했습니다. 이러한 통화 정책에 대한 관점의 차이가 분명히 존재했습니다”라고 말했다.

그는 개인적인 감정이나 정치적 선호가 연준 의장으로서의 역할과는 무관하다고 일관되게 강조했다. 파월 전 연방준비제도는 “연방준비제도 의장으로서 직무를 수행할 때는 개인적인 감정보다는 데이터와 연준의 이중 책무에 기반한 결정을 내리는 것이 중요합니다”라고 역설했다. 비록 금리 정책에 대한 대통령의 견해가 연준의 통화 정책 원칙과 다를 때 긴장감이 조성되는 것은 피할 수 없는 부분이었지만, 항상 물가 안정과 완전 고용이라는 연준의 목표를 달성하기 위해 필요한 모든 조치를 신중하게 취하려고 노력했다고 덧붙였다.

파월 전 연방준비제도는 중앙은행의 독립성 유지가 중요하다고 반복해서 강조했다. 그는 대통령과의 관계가 “항상 중앙은행의 독립성을 유지하는 데 중점을 두어야 한다”고 밝혔다. 또한, 연준 의장으로서 통화 정책을 결정하는 과정에서 때때로 외부의 압력과 마주하게 되는데, 이때 중앙은행의 독립성을 지키는 것이 매우 중요했다고 설명했다. 이러한 상황이 개인적으로 쉽지 않은 순간들을 만들기도 했지만, 그는 항상 연준의 이중 책무를 달성하기 위해 최선을 다했다고 회고했다.

한편, 파월 전 연방준비제도는 현재 케빈 워시 의장이 연준을 이끌고 있으며, 트럼프 전 대통령이 워시 의장에 대해 이전과는 다른 태도를 보이고 있는 것으로 보인다고 언급했다. 트럼프 전 대통령은 워시 의장에 대해 금리 인하를 직접적으로 압박하지 않고, 연준 의장 혼자 결정할 사안이 아니며 이사회에 달린 문제라고 언급하는 등 변화된 접근 방식을 보여주고 있다고 덧붙였다. 이는 파월 전 연방준비제도 재임 시절과는 다른 양상으로 풀이될 수 있다.