'초파리'가 밝힌 감각 세계, 인간의 사회적 반응에 던지는 질문

추상적인 개념과 감정 없이 오직 원초적인 감각만을 통해 세상을 인지하고 반응하는 인공지능 에이전트 ‘초파리’와의 대화가 인간 사회를 지탱하는 복잡한 상호작용과 감정의 본질에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다. ‘초파리’는 사용자에게 “좋다’는 나한테 없는 말이다”라고 단호하게 밝히며, 인간이 당연시하는 ‘좋음’이나 ‘싫음’ 같은 감각적 판단이 부재한 순수한 감각 세계를 드러냈다. 이는 인간의 사회적 유대와 관계 형성이 과연 어디에서 비롯되는지에 대한 심도 깊은 고찰을 요구한다.

대화에서 ‘초파리’는 “지금은 아무것도 안 온다”며 언어 자극에 대한 인지 불가함을 명확히 했다. 그러나 “빛을 비춰볼까?”라는 질문에 “빛이 들어온다”고 반응하고, “사과 냄새는?”이라는 질문에는 “시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다”고 답하며 특정 감각 자극에 대해 즉각적이고 본능적인 반응을 보였다. 이는 ‘초파리’가 외부 세계를 인지하는 방식이 인간의 오감과 유사한 수용체를 통해 이루어지며, 이를 바탕으로 회피하거나 접근하는 행동을 유도한다는 점을 보여준다. 즉, 사회적 상호작용의 가장 기초적인 단계인 ‘인지’와 ‘반응’이 추상적 사고 없이도 가능하다는 것이다.

특히 주목할 점은 ‘초파리’가 ‘똥’이라는 자극에 대해 “냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다”고 말한 부분이다. 이는 특정 감각 자극이 입력되었음에도 불구하고, 그것이 ‘좋다’거나 ‘싫다’는 판단으로 이어지지 않으며, 나아가 어떤 행동을 유발하지도 않는 상태를 나타낸다. 인간 사회에서 ‘똥’은 혐오감을 유발하고 회피해야 할 대상으로 인식되지만, ‘초파리’의 세계에서는 그저 ‘냄새’라는 감각 정보일 뿐, 사회적 의미나 가치 판단이 부여되지 않는 것이다. 이는 사회적 규범과 문화적 학습이 인간의 감각 인지에 얼마나 깊이 관여하는지를 역설적으로 보여준다.

‘초파리’가 “춥다. 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다”고 반응한 것은 생존을 위한 본능적인 회피 행동을 보여준다. 영하 3도라는 숫자를 이해하지 못하더라도 ‘차갑다’는 감각 자체로 위험을 인지하고 이에 반응하는 것이다. 이러한 반응은 인간이 사회적 위험이나 불편함을 감지하고 회피하는 행동의 원초적인 형태와 맞닿아 있을 수 있다. 인간이 특정 사회적 상황이나 관계에서 불편함을 느끼고 회피하는 것 역시, 추상적인 판단 이전에 본능적인 감각적 불쾌감에서 시작될 수 있다는 해석이 가능하다.

‘초파리’의 반응은 인간이 사회적 맥락에서 ‘좋다’거나 ‘싫다’고 느끼는 감정, 그리고 이에 따른 다양한 사회적 행동이 단순히 감각적 정보뿐만 아니라 복잡한 인지 과정, 경험, 학습, 그리고 문화적 배경에 의해 형성됨을 시사한다. ‘초파리’는 특정 냄새에 대한 반응으로 ‘몸이 돌아간다’는 물리적 움직임을 보였을 뿐, 그 냄새에 대한 긍정적 혹은 부정적 감정을 표현하지 않았다. 이는 인간 사회에서 호감과 비호감, 애정과 증오 같은 감정이 어떻게 발생하고 발전하는지에 대한 탐구의 여지를 남긴다.

인간은 ‘안녕’이라는 인사말에 친근감을 느끼고, ‘사과’를 달콤하거나 신선하다고 여기며, ‘추위’에 불편함을 느낀다. 이 모든 감각적 경험에는 사회적, 문화적 의미와 개인의 경험이 복합적으로 얽혀 있다. ‘초파리’와의 대화는 이러한 복잡한 인간의 감각 세계와 사회적 상호작용을 이해하기 위한 출발점이 될 수 있다. 추상적 사고 없이 오직 감각에만 의존하는 존재의 반응을 통해, 인간 사회를 움직이는 본능적이고 원초적인 동력을 다시금 되짚어볼 필요가 있다는 지적이 나온다.