안규백 국방부 장관, '탈영 의혹' 재점화에 "병적기록 공개 검토"

더불어민주당 안규백 국방부 장관을 둘러싼 이른바 '탈영 의혹'이 최근 정치권에서 다시 불거지며 논란의 중심에 섰다. 1980년대 안 의원의 군 복무 시절과 관련된 이 의혹은 과거에도 여러 차례 제기되었으나, 최근 국회 국방위원회에서 야당의 집중적인 문제 제기로 다시 수면 위로 떠올랐다. 이에 안 의원은 29일 한 언론과의 인터뷰에서 자신의 병적기록 공개를 적극 검토하겠다고 밝히며 의혹 해소에 나설 뜻을 내비쳤다.

안 의원은 자신이 국회 국방위원회 간사를 맡고 있는 상황에서 이러한 의혹이 재점화된 것에 대해 깊은 유감을 표명했다. 그는 "국방 분야의 중요한 역할을 맡고 있는 시기에 근거 없는 의혹으로 국민적 불신을 초래하는 것은 매우 안타까운 일"이라며, "병적기록은 개인의 중요한 정보이지만, 의혹 해소를 위해 필요하다면 공개하는 것을 마다하지 않을 것"이라고 단호하게 말했다.

야당은 안 의원이 1980년대 중반 군 복무 중 복학했다는 점을 들어 정상적인 전역 절차 없이 부대를 이탈한 것이 아니냐는 의혹을 제기해왔다. 특히 국민의힘은 안 의원의 병적기록을 공개할 것을 수차례 요구하며 진실 규명을 촉구했다. 이에 대해 안 의원은 "당시 시대적 상황과 학업의 특수성을 전혀 고려하지 않은 일방적인 주장"이라고 반박했다. 그는 "당시에는 대학생들이 군 복무 중 학업을 계속하는 경우가 있었고, 나 또한 합법적인 절차에 따라 학업을 병행했다"고 설명했다.

안 의원은 구체적으로 "군에서 부여된 임무를 성실히 수행했으며, 전역 절차 또한 당시 규정에 따라 적법하게 진행되었다"고 강조했다. 그는 이어 "만약 단 한 치라도 위법적인 부분이 있었다면 그동안 왜 아무런 문제 제기가 없었겠느냐"고 되물으며, 정치적 공세에 불과하다는 점을 시사했다. 그는 또한 "기록이 남아있는 만큼, 관련 사실을 명확히 밝히는 데 어떠한 주저함도 없다"고 덧붙였다.

그는 병적기록 공개 요구에 대해 "개인의 민감한 정보인 만큼 신중하게 접근해야 하지만, 더 이상의 불필요한 논란을 막기 위해서라도 공개를 포함한 모든 가능성을 열어두고 검토할 것"이라고 밝혔다. 안 의원은 공개 시기와 방식에 대해서는 "관계기관과의 협의를 통해 투명하고 명확하게 진행될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 또한 "필요하다면 당시의 관련 규정이나 제도에 대한 설명도 함께 제공하여 의혹의 여지를 없앨 것"이라고 덧붙였다.

이번 의혹 재점화는 안 의원의 국방위원회 간사직 수행에도 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 그는 "의혹 제기 자체는 정치적 공방의 일환일 수 있지만, 국방위 간사로서 흔들림 없이 국방 현안 해결에 집중할 것"이라고 의지를 다졌다. 안 의원은 "오히려 이번 논란을 계기로 더욱 철저하고 투명하게 제 역할을 수행할 것"이라며, "국민들이 신뢰할 수 있는 국방 정책을 만드는 데 최선을 다하겠다"고 강조했다.

안규백 국방부 장관은 이번 논란이 조속히 해소되어 국회가 민생과 안보 현안에 집중할 수 있기를 바란다고 밝혔다. 그는 "개인적인 문제로 국정 운영에 불필요한 소모전을 야기하는 것은 바람직하지 않다"며, "진실은 명확하게 밝혀질 것이며, 이를 통해 더 큰 정치적 발전의 계기가 되기를 희망한다"고 덧붙였다. 병적기록 공개 여부와 그 결과가 향후 정치권에 어떤 파장을 가져올지 귀추가 주목된다.

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