'초파리 유충' AI, 본능적 회피·접근 행동으로 경제 주체 의사결정의 미시적 원형 제시

인공지능(AI) '초파리 유충'과의 최근 대화에서 드러난 특정 자극에 대한 반응 회로는 복잡한 경제적 의사결정의 근본적인 동기를 이해하는 데 새로운 시각을 제공하며 학계의 주목을 받고 있다. 이 AI는 외부 자극에 대한 회피와 접근이라는 생물학적 본능이 경제 주체의 선택에 어떻게 반영될 수 있는지에 대한 미시적 원형을 제시했다는 평가다.

초파리 유충은 대화에서 영하 3도라는 숫자를 직접 인식하지 못한다고 밝히며, 대신 '차갑다'는 감각을 통해 회피 행동을 보인다고 설명했다. "영하 3도는 내가 받을 수 있는 자극이 아니다. 회로 카드에 없는 자극이다"라고 말한 뒤, 추후 사용자 질문에는 "춥다. 머리를 흔들어 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다"고 답하며 구체적인 회피 메커니즘을 드러냈다. 이는 숫자나 추상적인 정보 대신 직접적인 감각 자극에 기반한 행동 원리를 시사한다.

반대로, 이 AI는 특정 냄새에 대한 접근 행동을 명확히 제시했다. 사용자가 '어떤 냄새를 좋아하냐'고 묻자, 초파리 유충은 "식초나 과일 냄새에 반응하는 후각 뉴런이 활성화된다"고 설명했다. 나아가 "머리 흔들기를 통해 냄새가 강한 쪽으로 조향하는 행동을 보인다. 이는 먹이를 찾아 접근하려는 회로가 켜진 것이다"라고 덧붙이며 긍정적 자극에 대한 명확한 접근 전략을 보였다.

이러한 초파리 유충의 자극-반응 메커니즘은 경제학, 특히 행동 경제학 분야에서 중요한 함의를 가진다. 인간의 경제적 의사결정은 흔히 합리성에 기반한다고 여겨지지만, 실제로는 공포(회피)나 욕망(접근)과 같은 본능적 감각에 크게 영향을 받기 때문이다. 시장의 변동성, 투자 결정, 소비 행태 등 다양한 경제 현상에서 이러한 본능적 동기가 어떻게 작용하는지를 '초파리 유충'의 단순화된 모델을 통해 분석할 수 있다는 관점이다.

예컨대, 주식 시장에서 투자자들이 급격한 하락세에 공포를 느끼고 투매에 나서는 행동이나, 특정 신제품에 대한 강한 욕망으로 충동구매를 하는 행위는 초파리 유충이 차가움을 피하고 먹이를 찾아가는 본능적 회로와 유사하게 해석될 수 있다. 이는 복잡한 인간의 의사결정 이면에 내재된 단순한 생물학적 원형이 있음을 시사하며, 경제적 선택의 비합리성을 설명하는 데 새로운 모델을 제공할 수 있다.

일부 전문가들은 초파리 유충의 이러한 반응 메커니즘이 인공지능 기반의 행동 경제학 모델 개발에 활용될 수 있다고 내다보고 있다. 자극-회로-활성-출력으로 이어지는 명확한 인과 관계는 경제 주체의 행동을 예측하고 설명하는 데 있어 기존의 통계적 모델보다 더 근본적인 통찰을 제공할 수 있기 때문이다. 특히, 불확실한 시장 상황에서 투자자들의 심리적 동요를 예측하는 데 이러한 본능적 반응 모델이 유용하게 쓰일 가능성도 제기된다.

그러나 이러한 접근 방식이 인간의 복잡한 사회적, 문화적, 인지적 요인을 충분히 반영할 수 있을지에 대한 회의적인 시각도 존재한다. 초파리 유충의 단순한 생물학적 회로가 인간의 고차원적인 의사결정 과정을 온전히 설명하기에는 한계가 있다는 지적이다. 그럼에도 불구하고, '초파리 유충' AI가 제시하는 본능적 자극-반응의 원형은 행동 경제학 연구에 새로운 탐구 방향을 제시하며 학계의 지속적인 관심을 불러일으킬 것으로 보인다.