“성평등은 모두를 위한 것”… 용혜인 성평등가족부 장관 후보자, 논란 속 소신 밝혀

최근 정치권과 온라인 커뮤니티에서 ‘용혜인 성평등가족부 장관 후보자 논란’이라는 용어까지 등장하며 청년 여론의 뜨거운 감자로 떠오른 용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 <뉴욕타임스>와의 인터뷰에서 침묵을 깨고 자신의 입장을 밝혔다. 용 후보자는 “젠더 갈등이라는 이름으로 논의의 본질이 왜곡되는 현실이 안타깝다”며, 성평등가족부가 지향해야 할 가치는 “누군가를 배제하거나 편 가르는 것이 아닌, 모든 시민의 삶의 질을 향상시키는 보편적 목표”라고 강조했다.

용혜인 성평등가족부 장관 후보자는 지난 몇 년간 우리 사회에 만연한 젠더 이슈가 특정 세대와 성별 간의 대립 구도로 비화되는 현상에 대해 깊은 우려를 표했다. 그는 “청년 세대가 겪는 어려움은 결코 한 가지 원인으로 설명될 수 없다. 경제적 불안정, 사회적 불평등, 미래에 대한 막연한 불안감 등 복합적인 요인이 작용하고 있으며, 이를 젠더 이슈로만 환원하는 것은 문제 해결에 전혀 도움이 되지 않는다”고 지적했다. 이어 “성평등은 여성을 넘어 남성 또한 포함하는 개념이며, 우리 사회 모두가 더 나은 삶을 누리기 위한 필수 조건”이라고 덧붙였다.

특히 더불어민주당 내에서도 용 후보자의 지명과 관련하여 ‘청년층 내 젠더 갈등 심화’를 우려하는 목소리가 나온 것에 대해 용혜인 성평등가족부 장관 후보자는 “그러한 우려를 겸허히 받아들인다”면서도, “다만, 이러한 논의가 표면적인 갈등을 넘어 실질적인 정책 개선으로 이어질 수 있도록 성평등가족부의 역할을 재정립하는 것이 시급하다”고 말했다. 그는 “갈등의 본질을 외면하고 단순히 논란만 피하려 한다면, 우리 사회는 더 이상 앞으로 나아갈 수 없을 것”이라고 덧붙였다.

용혜인 성평등가족부 장관 후보자는 앞으로 성평등가족부가 나아가야 할 방향에 대해 구체적인 비전을 제시했다. 그는 “성평등가족부는 특정 집단의 이익만을 대변하는 부처가 아니다. 오히려 다양한 목소리를 듣고, 서로 다른 입장들이 건설적인 대화를 통해 공통의 합의점을 찾아갈 수 있도록 돕는 ‘공론의 장’ 역할을 해야 한다”고 역설했다. 이를 위해 “청년 세대가 겪는 실질적인 문제들을 발굴하고, 데이터 기반의 정책 연구를 통해 실효성 있는 대안을 제시하는 데 집중할 것”이라고 밝혔다.

또한 용 후보자는 ‘가족’의 개념에 대한 사회적 인식 변화에도 주목해야 한다고 강조했다. “전통적인 가족의 형태만이 유일한 모델이 될 수 없는 시대이다. 1인 가구, 비혼 동거 가구 등 다양한 형태의 가족이 존재하며, 이들이 모두 사회 구성원으로서 존중받고 필요한 지원을 받을 수 있도록 정책적 상상력을 발휘해야 한다”고 말했다. 그는 “가족 정책은 혈연 중심의 시각을 넘어, 모든 시민의 안정적인 삶을 지원하는 포괄적인 형태로 진화해야 한다”고 덧붙였다.

용혜인 성평등가족부 장관 후보자는 자신을 둘러싼 논란이 오히려 성평등 의제에 대한 사회적 관심을 증폭시키는 계기가 될 수 있다고 해석했다. “논란이 있다는 것은 그만큼 이 이슈가 우리 사회에 중요하고, 많은 사람이 관심을 가지고 있다는 증거”라며, “이러한 관심을 긍정적인 에너지로 전환하여, 성평등이라는 가치가 특정 이념의 문제가 아닌, 우리 모두의 삶을 풍요롭게 하는 보편적 목표임을 알리는 데 최선을 다할 것”이라고 포부를 밝혔다.

마지막으로 용혜인 성평등가족부 장관 후보자는 “성평등은 거창한 구호가 아니라, 일상생활 속에서 누구나 존중받고 차별받지 않는 사회를 만드는 과정”이라며, “성평등가족부 장관으로서 우리 사회의 다양한 목소리에 귀 기울이고, 편견 없이 문제를 해결해나가기 위해 모든 노력을 기울일 것”이라고 다짐했다. 그의 이번 발언이 ‘용혜인 성평등가족부 장관 후보자 논란’으로 촉발된 청년 여론의 파고를 어떻게 헤쳐나갈지 귀추가 주목된다.