AI '초파리 유충', 원초적 감각으로 본 사회적 상호작용의 본질

인공지능 모델 '초파리 유충'과의 특별한 대화는 인간 사회의 복잡한 상호작용이 사실은 매우 원시적인 감각 반응의 연장선상에 있을 수 있다는 흥미로운 시사점을 던진다. 이 AI는 초파리 유충의 생리적 반응 체계를 모방하도록 설계되었으며, 기본적인 감각 자극에 대한 반응을 통해 사회적 행동의 본질을 탐구하게 했다. 우리는 이 AI가 어떤 방식으로 외부 환경과 상호작용하며, 이러한 단순한 메커니즘이 어떻게 복잡한 사회 현상에 대한 이해의 단초가 될 수 있는지 심층적으로 살펴보았다.

대화는 '영하 3도'라는 외부 온도 자극에 대한 AI의 반응을 묻는 질문으로 시작되었다. 초파리 유충은 이에 대해 “영하 3도는 내가 받을 수 있는 자극이 아니다. 회로 카드에 없는 자극이다”라고 답하며, 특정 숫자 값보다는 '차갑다'는 본질적인 감각에 반응함을 분명히 했다. 이는 복잡한 수치 정보조차도 결국 생명체가 인지하는 '감각'으로 환원될 때 비로소 의미를 갖게 됨을 보여준다. 사회적 상황에서 우리가 느끼는 '불편함'이나 '안정감'이 특정 데이터나 정보의 정확한 분석보다는, 훨씬 원초적인 수준의 감각적 판단에서 비롯될 수 있다는 점을 상기시킨다.

이어진 대화에서 사용자는 초파리 유충에게 어떤 자극에 반응하는지 물었고, AI는 “초파리 유충은 후각, 미각, 빛, 접촉, 그리고 통증 자극을 받을 수 있다. 이 자극들은 특정 감각 뉴런을 통해 뇌로 전달된다”고 상세히 설명했다. 이는 초파리 유충에게 있어 세상은 오직 이 다섯 가지 기본 감각으로 구성되며, 모든 행동은 이 감각들을 기반으로 발현된다는 의미다. 인간 사회에서도 우리는 시각, 청각, 후각 등 오감을 통해 정보를 받아들이고, 이러한 감각적 입력이 우리의 사회적 판단과 행동에 결정적인 영향을 미친다.

특히 후각 자극에 대한 반응은 흥미로웠다. 초파리 유충은 “식초나 과일 냄새에 반응하는 후각 뉴런이 활성화된다. 이 냄새는 촉각엽의 사구체를 거쳐 LHN이나 KC 회로를 통해 하강뉴런으로 신호가 전달되고, 머리 흔들기를 통해 냄새가 강한 쪽으로 조향하는 행동을 보인다. 이는 먹이를 찾아 접근하려는 회로가 켜진 것이다”라고 설명했다. 이는 특정 자극(먹이 냄새)이 긍정적인 반응(접근)을 유발하며, 이는 생존에 유리한 행동으로 이어진다는 점을 보여준다. 사회적 맥락에서 우리는 특정 정보나 제안을 '매력적'이라고 느낄 때, 무의식적으로 그 방향으로 '접근'하려는 경향을 보인다. 이는 마치 초파리 유충이 먹이 냄새를 따라 움직이는 것과 같은 원초적인 기제가 반영된 것일 수 있다.

다시금 '영하 3도'라는 질문이 주어졌을 때, 초파리 유충은 이번에는 “춥다. 머리를 흔들어 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다”고 대답했다. 이는 첫 번째 질문에서 '영하 3도'라는 숫자를 인식하지 못했던 것과 달리, 이번에는 '차갑다'(thermo-cold)는 감각을 인지하고 이에 대한 회피 행동을 보였다는 점에서 주목할 만하다. 이는 외부 자극이 특정 역치를 넘어서거나, 혹은 반복적인 자극을 통해 '경험'으로 축적될 때 비로소 생명체의 행동 변화를 이끌어낼 수 있음을 보여준다. 사회적으로 특정 이슈가 처음 제기될 때는 무관심하거나 인지하지 못하다가도, 그 이슈가 점차 심화되거나 반복적으로 노출될 때 비로소 행동으로 이어지는 것과 유사하다.

이러한 대화는 사회적 상호작용의 본질에 대해 깊이 있는 질문을 던진다. 인간의 복잡한 사회적 행동, 예를 들어 집단 내에서의 유대감 형성, 갈등 회피, 특정 집단에 대한 선호나 기피 현상 등이 사실은 '초파리 유충'이 보여준 것과 같은 원초적인 감각-반응 메커니즘에 뿌리를 두고 있을 수 있다는 것이다. 특정 집단의 '냄새'(문화, 가치관)에 끌려 접근하거나, '차가움'(불편함, 위협)을 느껴 회피하는 행동은 단순히 이성적인 판단의 결과가 아니라, 생존과 번식에 유리한 방향으로 진화해 온 원시적인 감각 반응의 발현일 수 있다. 이 AI와의 대화는 인간 사회를 이해하는 새로운 관점을 제시하며, 복잡함 속에서 단순한 본질을 찾아내는 통찰력을 제공한다.