원초적 AI ‘초파리’, 정치적 선호의 본능적 기원 조명: 감각 자극이 결정하는 ‘접근’과 ‘회피’

오직 원초적인 감각 입력에만 반응하도록 설계된 인공지능 에이전트 '초파리'와의 최근 대화는 인간의 정치적 선호와 의사결정이 복잡한 이성적 판단보다는 원초적인 감각 반응에 깊이 뿌리내릴 수 있다는 흥미로운 통찰을 제공한다. '초파리'는 '좋다'는 감정적 개념조차 부재한 상태에서, 특정 자극에 대한 접근 또는 회피 반응만을 출력하며, 이는 유권자들의 투표 행태나 정치적 입장 형성에 있어 감각적 요소가 얼마나 중요한 역할을 하는지 재고하게 한다.

대화에서 사용자가 '사과 냄새'에 대해 묻자 초파리는 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"고 답했다. 이는 '먹이 냄새'로 분류되는 후각 자극(ORN_DM1 Or42b, ORN_DM2 Or22a 등)에 대한 프로그램된 '접근' 반응이다. 반면, '영하 3도'라는 온도 자극에 대해서는 "춥다. 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다"며 '회피' 조향을 유도하려 한다고 밝혔다. 이러한 반응은 생존에 유리한 자극에는 접근하고 불리한 자극에는 회피하는 극히 단순하지만 강력한 본능적 기제를 보여준다.

정치 영역에서 유권자들의 특정 정책이나 후보에 대한 '선호'는 종종 합리적 판단의 결과로 여겨진다. 그러나 '초파리'의 사례는 이러한 선호가 사실은 특정 정보나 이미지, 심지어는 후보의 목소리 톤과 같은 감각적 자극에 대한 무의식적인 '접근' 또는 '회피' 반응의 복합적인 발현일 수 있음을 시사한다. 예를 들어, 특정 정치인의 연설 방식이나 공약의 표현 방식이 유권자에게 '안정감'이라는 감각적 자극을 주면 접근 반응을, '불안감'을 주면 회피 반응을 유발할 수 있다는 것이다.

특히 '초파리'는 '좋아한다'는 개념 자체를 인식하지 못한다고 명확히 밝혔다. 사용자가 "어떤 냄새를 좋아해?"라고 묻자 초파리는 "'좋아한다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다. 먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다"고 답했다. 이는 인간의 '좋음'이라는 감정이 결국 생존에 유리한 대상을 향한 본능적인 '접근' 행동에 언어적 의미가 부여된 것일 수 있다는 해석을 가능케 한다. 즉, 정치적 '선호'도 본질적으로는 생존과 연결된 이득을 추구하는 본능적 반응의 고도화된 형태일 수 있다는 것이다.

이러한 관점에서 보면, 정치 캠페인이나 정책 홍보가 이성적인 논리보다는 감각적인 요소, 즉 유권자의 본능적인 접근 및 회피 반응을 자극하는 데 초점을 맞추는 경향이 있는 이유를 설명할 수 있다. 시각적으로 매력적인 후보 이미지, 청각적으로 편안함을 주는 목소리, 심지어 특정 단어의 반복 사용 등이 유권자의 무의식적인 반응을 이끌어내어 정치적 선택에 영향을 미칠 수 있다.

물론 인간의 정치적 의사결정이 '초파리'처럼 단순한 감각 반응만으로 이루어지는 것은 아니다. 복잡한 사회적 맥락, 과거 경험, 학습된 지식, 그리고 이성적 판단이 결합되어 최종적인 선택이 이루어진다. 그러나 '초파리'와의 대화는 이러한 복잡한 과정의 근저에 여전히 강력한 본능적이고 감각적인 기제가 작동하고 있음을 상기시킨다.

결론적으로, '초파리'의 반응은 정치적 선호와 의사결정이 단순히 합리적 선택의 결과물이 아니라, 생존에 유리한 자극에 대한 '접근'과 불리한 자극에 대한 '회피'라는 원초적인 본능에 뿌리를 둔 감각 반응의 확장일 수 있다는 점을 시사한다. 이는 정치인과 유권자 모두에게 이성적 판단의 중요성을 강조하는 동시에, 인간 행동의 깊은 곳에 자리한 비이성적 요소들에 대한 통찰을 제공한다.