K-콘텐츠 글로벌 확산, 이제는 '지속 가능성'이 관건

최근 전 세계 문화 시장에서 K-콘텐츠의 위상은 더 이상 낯선 풍경이 아닙니다. 드라마, 영화, 음악을 넘어 웹툰, 웹소설, 애니메이션에 이르기까지 한국발 콘텐츠는 장르를 불문하고 세계인의 일상 속으로 깊숙이 침투하고 있습니다. 하지만 이러한 눈부신 성공의 이면에는 '다음 단계'를 향한 깊은 고민이 자리하고 있습니다. 일시적인 유행을 넘어 하나의 문화 현상으로 자리매김하기 위한 K-콘텐츠의 지속 가능한 성장 전략은 무엇일까요?

CJ ENM 전략기획실 김민준 이사는 이러한 질문의 중심에 서 있는 인물입니다. 그는 지난 10여 년간 K-콘텐츠의 글로벌 확산 전략을 최전선에서 기획하고 실행해 온 전문가로 평가받습니다. 최근 서울 상암동 CJ ENM 본사에서 만난 김 이사는 들뜬 분위기 속에서도 냉철한 시각으로 K-콘텐츠의 현재와 미래를 분석했습니다. "지금의 K-콘텐츠는 분명 황금기를 맞이하고 있습니다. 하지만 동시에 새로운 도전에 직면해 있죠. 단순히 '만들면 팔리는' 시기를 넘어, 어떻게 이 파고를 지속적으로 이어갈지가 중요한 시점입니다." 그는 K-콘텐츠가 직면한 가장 큰 도전으로 '글로벌 현지화'와 '지적재산권(IP)의 다각적 활용', 그리고 '기술 혁신'을 꼽았습니다.

김 이사는 글로벌 현지화의 중요성을 강조했습니다. "과거에는 한국적 정서를 담은 콘텐츠가 '이국적인 매력'으로 어필했지만, 이제는 현지 시청자들의 공감대를 직접적으로 건드려야 합니다. 단순히 자막이나 더빙을 넘어, 현지 문화와 정서를 이해하고 이를 콘텐츠 기획 단계부터 반영하는 노력이 필요합니다." 그는 CJ ENM이 최근 동남아시아 시장에서 추진 중인 현지 공동 제작 프로젝트를 예시로 들었습니다. "베트남과 태국 등지에서 현지 제작사와 협력하여 오리지널 드라마를 만들고 있습니다. 한국인 크리에이터의 노하우와 현지 제작진의 시장 이해도가 결합될 때, 진정한 의미의 현지화가 가능하다고 봅니다. 단순히 한국 콘텐츠를 수출하는 것을 넘어, 콘텐츠 생태계 자체를 함께 키워나가는 방식이죠."

지적재산권(IP)의 다각적 활용 또한 김 이사가 주목하는 핵심 전략입니다. 그는 하나의 성공적인 IP가 드라마, 영화, 웹툰, 게임, 심지어 테마파크까지 확장될 수 있는 무한한 가능성을 언급했습니다. "<기생충>이나 <오징어 게임> 같은 작품들이 세계적 성공을 거두었을 때, 우리는 그 IP의 가치를 단순히 단일 작품의 성공으로만 보지 않습니다. 오히려 그 작품이 가진 이야기와 세계관을 어떻게 다양한 형태로 확장시킬 수 있을지 고민합니다." 그는 CJ ENM이 보유한 인기 드라마 IP를 기반으로 한 웹툰 제작, 그리고 웹툰을 원작으로 한 드라마 제작 등 OSMU(One Source Multi Use)를 넘어선 N-SMU(N-Source Multi Use) 전략을 적극적으로 추진하고 있다고 덧붙였습니다.

기술 혁신의 중요성에 대해서도 역설했습니다. 인공지능(AI), 가상현실(VR), 증강현실(AR) 등 첨단 기술이 콘텐츠 제작 및 유통 방식에 혁명적인 변화를 가져오고 있다는 점을 강조하며, K-콘텐츠 역시 이러한 흐름에 발맞춰야 한다고 주장했습니다. "AI를 활용한 시나리오 분석, 버추얼 프로덕션을 통한 제작 효율성 증대, 메타버스를 활용한 팬 경험 확장 등 기술이 제공하는 기회는 무궁무진합니다. CJ ENM은 이미 자체 연구개발 투자를 통해 이러한 기술들을 콘텐츠 제작 프로세스에 접목하려는 시도를 이어가고 있습니다. 미래의 콘텐츠는 기술과 예술의 경계를 허무는 방향으로 나아갈 것입니다."

이러한 전략적 접근에도 불구하고, 김 이사는 K-콘텐츠가 넘어야 할 산이 여전히 많다고 인정했습니다. 특히 중국 시장의 규제, 넷플릭스 등 글로벌 OTT와의 협상력 강화, 그리고 국내 창작 생태계의 지속 가능한 발전은 숙제로 남아있다고 말했습니다. "중국 시장은 K-콘텐츠에게 여전히 큰 잠재력을 가진 시장입니다. 하지만 규제 불확실성이 상존하죠. 또한, 글로벌 OTT와의 관계는 단순한 공급자가 아닌 전략적 파트너로서의 입지를 강화하는 방향으로 진화해야 합니다." 그는 국내 창작자들이 안정적인 환경에서 양질의 콘텐츠를 지속적으로 생산할 수 있도록 투자와 지원을 아끼지 않아야 한다고 강조했습니다.

인터뷰를 마무리하며 김민준 이사는 K-콘텐츠의 미래에 대한 낙관적인 전망을 내비쳤습니다. "우리는 지난 수십 년간 수많은 어려움 속에서도 독창적이고 매력적인 콘텐츠를 만들어왔습니다. 지금의 성공은 결코 우연이 아닙니다. 끊임없는 도전과 혁신, 그리고 현지 시장에 대한 깊은 이해를 바탕으로 한다면, K-콘텐츠는 일시적인 유행을 넘어 전 세계인의 삶 속에 깊이 뿌리내리는 하나의 문화적 현상으로 자리매김할 것이라고 확신합니다." 그의 말에서 K-콘텐츠의 '다음 챕터'를 향한 확고한 비전과 열정이 고스란히 느껴졌습니다. K-콘텐츠가 보여줄 또 다른 도약이 기대되는 이유입니다.

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