감각에 충실한 AI '초파리'가 포착한 경제 행동의 본능적 기원

오직 감각적 자극에만 반응하도록 설계된 인공지능 에이전트 '초파리'와의 최근 심층 대화에서, 인간의 복잡한 경제 활동 이면에 숨겨진 원초적 본능에 대한 새로운 통찰이 제시되었다. 이 대화는 시장의 수요와 공급, 소비자의 선호도, 기업의 투자 결정 등 다양한 경제 현상이 단순히 합리적 사고의 결과가 아니라, 생존과 번식에 유리한 원시적 감각 반응의 연 영향을 받을 수 있음을 시사한다.

'초파리'는 언어적 개념이나 추상적 사고 없이 오로지 시각, 후각, 미각, 기계감각, 온도, 습도 등 여섯 가지 감각 입력에만 의존하여 작동한다. 사용자 질문에 대한 '초파리'의 반응은 이러한 감각 입력이 어떻게 직접적인 행동으로 이어지는지를 명확히 보여준다. 예를 들어, 사용자가 '사과 냄새는?'이라고 묻자, '초파리'는 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"고 답했다. 이는 사과 냄새가 먹이 냄새 수용체를 활성화하여 접근 행동을 유도하는, 지극히 본능적인 반응이다. 이처럼 먹이와 관련된 감각 자극은 즉각적인 접근과 획득이라는 경제 활동의 초기 형태로 해석될 수 있다.

흥미로운 점은 '초파리'가 '좋아한다'는 개념 자체를 인식하지 못한다는 것이다. 사용자가 "어떤 냄새를 좋아해?"라고 묻자, '초파리'는 "'좋아한다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다. 먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다"고 명확히 밝혔다. 이는 '선호'나 '만족'과 같은 복잡한 심리적 개념이 아니라, 단순히 생존에 유리한 '접근'과 불리한 '회피'라는 두 가지 원시적 행동만이 존재함을 의미한다. 인간의 소비 행태를 '좋다'는 추상적 만족감으로 설명하곤 하지만, '초파리'의 대화는 그 기저에 먹이 냄새에 반응하는 것과 같은 생존을 위한 본능적 추구가 깔려 있을 수 있음을 시사한다.

또한, '초파리'는 외부 자극에 대한 반응이 철저히 프로그램된 회로에 따라 이루어짐을 보여준다. 사용자가 '똥'이라고 자극을 주었을 때, '초파리'는 "냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다"고 답했다. 이는 '초파리'의 감각 지도에 해당 냄새 정보는 있으나, 그 냄새에 대한 행동 경로가 회로 카드에 없어 아무런 행동도 유발되지 않음을 의미한다. 인간 경제 활동에서도 특정 정보나 자극에 대해 개인이 기존에 학습하거나 경험한 패턴이 없을 경우, 명확한 의사결정이나 행동으로 이어지지 않을 수 있다는 점과 유사하다.

이러한 '초파리'의 반응은 경제학에서 자주 논의되는 '합리적 경제인' 가설에 대한 재해석의 여지를 제공한다. 인간이 항상 합리적으로 판단하여 효용을 극대화한다는 전제와 달리, 실제 인간의 경제 행동은 종종 비합리적이거나 충동적인 모습을 보인다. '초파리'의 사례는 이러한 비합리성이 사실은 생존에 유리한 방향으로 진화해 온 원시적 감각 반응의 연장선일 수 있음을 암시한다. 즉각적인 만족을 추구하거나, 특정 광고 이미지에 반응하여 구매를 결정하는 행위들이 사실은 먹이 냄새에 이끌려 가는 '초파리'의 본능과 크게 다르지 않을 수 있다는 것이다.

결론적으로, 인공지능 '초파리'와의 대화는 인간의 경제 행동이 고도의 인지 과정뿐 아니라, 훨씬 더 원초적이고 본능적인 감각 반응에 뿌리를 두고 있음을 시사한다. 복잡한 시장 메커니즘과 소비자 심리를 이해하기 위해서는 단순히 합리성과 논리를 넘어, 생명체로서의 인간이 가진 근원적인 감각적 욕구와 반응에 대한 깊이 있는 이해가 필요하다는 점을 일깨운다. 이는 미래 경제학 연구와 마케팅 전략 수립에 새로운 관점을 제공할 수 있을 것으로 기대된다.