팬데믹이 낳은 유니콘, '딜리버리허브' 김민준 대표의 위기 속 성장 전략

코로나19 팬데믹은 전 세계 산업 지형을 재편하는 결정적인 계기가 되었고, 특히 비대면 서비스 분야는 예상치 못한 급류를 탔다. 그 중심에서 ‘딜리버리허브’는 단 3년 만에 기업 가치 1조 원을 돌파하며 유니콘 반열에 올랐다. 팬데믹이 한창이던 2020년, 배달 서비스에 대한 수요가 폭증하면서 딜리버리허브는 혁신적인 배달 시스템과 사용자 친화적인 인터페이스를 앞세워 시장을 빠르게 장악했다. 최근 서울 강남 본사에서 만난 김민준 대표(42)는 이례적인 성공의 배경과 함께, 격변하는 시장 속에서 지속 가능한 성장을 위한 그의 비전과 고민을 진솔하게 털어놓았다.

김 대표는 팬데믹 초기 상황을 회상하며 “2020년 초, 저희는 폭증하는 주문량을 감당하기 위해 밤낮없이 시스템을 개선하고 인력을 확충해야 했다”고 당시의 긴박했던 상황을 설명했다. 그는 “당시 상황은 마치 거대한 파도를 맨몸으로 맞서는 것과 같았다. 하지만 동시에 엄청난 기회이기도 했다”며, “사회적 거리두기가 강화되면서 외식이 어려워지자, 음식 배달은 단순히 편의를 넘어 필수적인 서비스로 자리매김했다. 저희는 이 변화의 흐름을 읽고 선제적으로 대응하기 위해 전사적인 역량을 집중했다”고 덧붙였다. 딜리버리허브는 인공지능 기반의 최적화된 배차 시스템을 도입하고, 다양한 프로모션을 통해 신규 고객을 유치하며 시장 점유율을 급격히 끌어올렸다.

성장통도 적지 않았다. 급격한 성장은 배달 노동자의 처우 문제, 플랫폼 수수료 논란 등 다양한 사회적 과제를 동반했다. 김 대표는 이러한 문제들을 직시하며 “저희는 단순히 배달 서비스를 제공하는 것을 넘어, 플랫폼에 참여하는 모든 이해관계자들이 상생할 수 있는 환경을 조성해야 한다는 책임감을 느낀다”고 강조했다. 딜리버리허브는 배달 라이더를 위한 상해보험 지원 확대, 교육 프로그램 운영, 그리고 투명한 수수료 정책을 도입하며 잡음 최소화에 노력하고 있다. 그는 “물론 아직 갈 길이 멀지만, 저희는 끊임없이 소통하고 개선하려는 의지를 가지고 있다”고 밝혔다.

팬데믹의 종식과 함께 엔데믹 시대가 도래하면서 비대면 서비스 시장은 새로운 국면을 맞이하고 있다. 외식 활동이 정상화되고 배달 수요가 다소 감소할 것이라는 전망이 나오는 가운데, 딜리버리허브는 어떤 전략으로 이 변화에 대응하고 있을까. 김 대표는 “이제는 단순히 배달만으로는 한계가 있다. 저희는 ‘생활 밀착형 슈퍼 앱’으로의 전환을 목표로 하고 있다”고 밝혔다. 그는 “음식 배달을 넘어 식료품, 생필품 배송은 물론, 세탁, 청소 등 다양한 온디맨드 서비스로 사업 영역을 확장할 계획”이라며, “기존의 강력한 배달 인프라와 사용자 데이터를 활용하여 고객의 일상생활 전반에 걸쳐 편의를 제공하는 것이 목표”라고 구체적인 비전을 제시했다.

또한, 김 대표는 기술 혁신의 중요성을 거듭 강조했다. “미래 배달 시장은 로봇 배달, 드론 배송 등 첨단 기술과의 결합을 통해 또 한 번의 혁명을 맞이할 것이다”라고 전망하며, 딜리버리허브는 이미 자율주행 로봇 스타트업과의 협력을 통해 시범 서비스를 준비 중이라고 밝혔다. 그는 “기술 투자는 선택이 아닌 필수다. 끊임없이 새로운 기술을 탐색하고 적용하여 사용자 경험을 혁신하고 효율성을 극대화할 것”이라고 말했다. 이는 단순한 배달 플랫폼을 넘어 미래 물류 혁신을 주도하려는 그의 강한 의지를 보여준다.

지속 가능한 성장을 위한 기업의 사회적 책임에 대한 질문에 김 대표는 단호한 목소리로 답했다. “저희는 기업의 이윤 추구만큼이나 사회적 가치 창출에 기여하는 것이 중요하다고 믿는다. 딜리버리허브는 친환경 배달 시스템 도입, 소상공인 지원 프로그램 강화, 그리고 지역사회 공헌 활동을 꾸준히 펼쳐나가고 있다”고 설명했다. 특히, 친환경 전기 이륜차 도입을 장려하고 다회용기 배달 서비스 확대를 통해 환경 문제 해결에도 적극적으로 동참하고 있다고 밝혔다.

인터뷰를 마무리하며 김 대표는 “딜리버리허브는 팬데믹이라는 특수한 상황 속에서 성장했지만, 저희는 그 성공에 안주하지 않을 것”이라며, “변화하는 시장에 기민하게 대응하고, 끊임없이 혁신하며, 사회적 책임을 다하는 기업으로서 지속 가능한 성장을 이뤄낼 것”이라고 다짐했다. 팬데믹이 낳은 유니콘 기업 딜리버리허브가 김민준 대표의 리더십 아래, 격변하는 시대 속에서 어떤 새로운 성장 동력을 찾아낼지 귀추가 주목된다.

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