윤석열 전 대통령, M&A·증시 정상화로 경제 활력 제고 강조

최근 윤석열 전 대통령이 한국 경제의 고질적인 문제 해결을 위한 방안으로 인수합병(M&A) 활성화와 증시 정상화를 강조하며 경제계의 이목을 집중시키고 있다. 그는 현재 한국 경제가 직면한 저성장 기조를 극복하고 새로운 활력을 불어넣기 위해서는 기업의 역동성을 제고하고 자본시장의 신뢰를 회복하는 것이 필수적이라고 역설했다. 이는 규제 중심의 경제 운용에서 벗어나 시장 자율성을 존중하는 방향으로의 전환을 모색해야 한다는 의미로 해석된다.

윤 전 대통령은 최근 한 강연에서 “한국 경제는 이제 단순한 규모의 성장을 넘어 구조적 혁신이 필요한 시점”이라며, “그 핵심 동력은 바로 M&A를 통한 산업 재편과 기업 구조조정”이라고 언급했다. 그는 국내 기업들이 빠르게 변화하는 글로벌 시장 환경에 적응하고 새로운 성장 동력을 확보하기 위해서는 적극적인 M&A가 필요하다고 진단했다. 특히, 경쟁력을 잃은 기업은 시장 원리에 따라 자연스럽게 퇴출되거나 재편되어야 하며, 이를 통해 자원이 효율적으로 배분되고 산업 전반의 생산성이 향상될 수 있다는 점을 강조했다.

그는 이어서 M&A 활성화를 가로막는 주요 장애물로 경직된 규제와 불필요한 행정 절차를 지목했다. “기업들이 과도한 규제의 벽에 부딪혀 혁신적인 시도를 주저하는 경우가 많다”며, “정부는 M&A 과정에서 발생할 수 있는 독과점 문제나 부당한 기업 결합을 방지하는 최소한의 역할에 집중하고, 그 외에는 시장의 자율성에 맡겨야 한다”고 주장했다. 이러한 발언은 정부가 시장 개입을 최소화하고 기업이 자유롭게 성장할 수 있는 환경을 조성해야 한다는 그의 경제 철학을 다시 한번 드러낸 것으로 풀이된다.

자본시장 정상화와 관련해서는 국내 증시의 저평가 현상, 이른바 ‘코리아 디스카운트’를 해소하는 것이 시급하다고 강조했다. 윤 전 대통령은 “우리 기업들의 실적과 성장 잠재력에 비해 주식시장이 제대로 평가받지 못하고 있다”며, “이는 투자자들의 신뢰를 떨어뜨리고 기업의 자금 조달을 어렵게 만드는 요인”이라고 지적했다. 그는 이러한 문제의 근본적인 원인 중 하나로 불투명한 지배구조와 소액 주주 권리 보호 미흡을 꼽았다.

그는 증시 정상화를 위한 구체적인 방안으로 기업 거버넌스 개선을 위한 노력을 지속해야 한다고 밝혔다. “기업들이 주주 가치 제고를 최우선 과제로 삼고, 투명한 경영을 통해 시장의 신뢰를 얻어야 한다”며, “이를 위해서는 이사의 책임 강화, 독립적인 이사회 운영, 그리고 소액 주주의 권리 보호를 위한 제도적 장치 마련이 필수적”라고 설명했다. 또한, 배당 확대 및 자사주 소각 등 주주 환원 정책을 적극적으로 유도하여 투자 매력을 높여야 한다고 덧붙였다.

이와 함께 윤 전 대통령은 자본시장의 건전성을 해치는 불공정 거래 행위에 대한 엄정한 처벌의 중요성도 강조했다. “미공개 정보 이용, 시세 조종 등 불법 행위는 시장의 근간을 흔드는 행위”라며, “이러한 행위에 대해서는 일벌백계하여 투자자들이 안심하고 투자할 수 있는 환경을 조성해야 한다”고 밝혔다. 이는 과거 정부에서 추진했던 자본시장 선진화 정책의 연장선상에 있는 것으로, 시장의 공정성과 투명성을 제고하겠다는 의지를 보여준다.

그는 끝으로 “한국 경제가 새로운 도약을 이루기 위해서는 과거의 성공 방식에 얽매이지 않고, 과감한 혁신과 구조 개혁을 추진해야 한다”며, “정부는 시장의 자유로운 움직임을 존중하고, 기업가 정신을 고취하는 데 집중해야 한다”고 재차 강조했다. 윤석열 전 대통령의 이번 발언은 퇴임 후에도 한국 경제의 당면 과제에 대한 깊은 통찰력을 보여주며, 향후 국내 경제 정책 방향에 대한 다양한 논의를 촉발할 것으로 예상된다.