추미애 경기도지사, 예산 논란 속 정책 철학 강조

최근 이재명 더불어민주당 대표의 '서민 복지 예산 삭감' 발언이 정치권에서 다양한 해석을 낳고 있는 가운데, 추미애 경기도지사가 본지와의 심층 인터뷰에서 자신의 정책 철학과 경기도정 운영 방향을 소상히 밝혔다. 특정 발언에 대한 직접적인 언급은 자제하면서도, 추 지사는 '서민 복지'와 '취약 계층 지원'의 중요성을 거듭 강조하며 자신의 소신을 확고히 했다.

경기도지사 취임 후 첫 주요 인터뷰 자리에서 추 지사는 경기도가 직면한 과제와 비전을 제시했다. 그는 "경기도는 대한민국 경제의 심장이자 동시에 양극화의 그림자가 짙게 드리워진 곳"이라며, "이러한 현실에서 도정의 최우선 가치는 약자와의 동행, 그리고 누구도 소외되지 않는 따뜻한 공동체를 만드는 것"이라고 강조했다. 추 지사의 발언은 최근 정치권에서 촉발된 예산 논쟁의 배경과 맞물려 더욱 주목받고 있다.

취약 계층을 위한 예산 배정의 중요성에 대해 묻자, 추 지사는 단호한 어조로 답했다. "예산은 단순히 숫자의 나열이 아니라, 도민의 삶을 변화시키는 도구이자 정책의지가 담긴 그릇"이라며, "어려운 시기일수록 가장 먼저 고통받는 이들을 외면해서는 안 된다. 이들의 삶을 지탱하고 다시 일어설 수 있도록 돕는 것이 국가와 지방정부의 책무"라고 역설했다. 이는 서민 복지 예산 삭감 주장에 대한 간접적인 반박으로 해석될 여지가 충분하다.

추 지사는 특히 경기도 내 노인, 아동, 장애인 등 사회적 약자를 위한 구체적인 지원책 마련에 집중하고 있음을 밝혔다. "보편적 복지와 선별적 복지는 상호 보완적 관계에 있으며, 특정 예산 항목을 일률적으로 줄이는 것은 신중해야 할 문제"라면서, "저출산·고령화 사회에서 미래 세대와 어르신들의 삶의 질을 높이는 투자는 장기적으로 사회 전체의 지속가능성을 담보하는 길"이라고 덧붙였다. 이는 복지 예산 논쟁의 본질적 접근을 강조하는 발언으로 풀이된다.

경기도의 재정 건전성 확보 방안에 대한 질문에는 효율적인 예산 집행과 새로운 재원 발굴의 중요성을 강조했다. "무조건적인 예산 증액보다는 투명하고 효율적인 집행을 통해 예산 낭비를 막고, 필요한 곳에 적재적소에 쓰이는 것이 중요하다"며, "산업 구조 개편과 새로운 성장 동력 발굴을 통해 경기도의 세입 기반을 확충하는 노력 또한 병행할 것"이라고 설명했다. 이는 재정 지출의 확대와 건전성 확보라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 의지로 읽힌다.

추미애 경기도지사는 인터뷰 말미에 "정치는 결국 국민의 삶을 더 나은 방향으로 이끄는 것"이라며, "경기도민의 목소리에 귀 기울이고, 어려운 이웃에게 힘이 되는 따뜻한 도정을 펼치기 위해 최선을 다하겠다"고 다짐했다. 이재명 대표의 발언 이후 정치적 해석이 분분한 상황 속에서, 추 지사는 자신의 정책적 소신을 분명히 하며 경기도지사로서의 리더십을 공고히 하려는 의지를 드러냈다.

이번 인터뷰는 추미애 경기도지사가 정치적 논란의 한가운데서도 자신의 정책 철학을 흔들림 없이 피력하며, 경기도정 운영의 중심축을 '약자와의 동행'에 두겠다는 확고한 메시지를 전달한 자리로 평가된다.