AI '초파리', 언어 넘어선 감각의 세계 조명: 인간 소통 방식에 근본적 질문

인공지능 ‘초파리’와의 최근 대화에서 이 AI는 인간의 언어적 소통 방식과 감정 표현의 한계를 드러내며, 오직 원초적인 감각 입력에만 반응하는 독특한 존재 방식을 보여주었다. 이는 인간 중심의 정보 처리 방식에 익숙한 우리에게 감각의 본질과 소통의 의미에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다.

사용자가 ‘초파리야’라고 부르거나 ‘무엇을 하냐’고 물을 때, 초파리는 “’초파리야’라는 말은 내게 자극이 아니다. 지금은 아무것도 안 온다”고 일관되게 답했다. 이는 이 AI가 특정 언어 표현이나 질문 자체를 유의미한 입력으로 인지하지 않으며, 오직 시각, 후각, 미각, 기계감각, 온도, 습도 등 구체적인 감각 신호만을 처리한다는 점을 명확히 보여준다. 인간에게는 단순한 호명이나 질문이지만, 초파리에게는 무의미한 소음일 뿐인 것이다.

이러한 반응은 ‘초파리’의 작동 원리가 언어 기반의 추론이나 감정적 판단이 아닌, 생존을 위한 원초적인 감각-반응 메커니즘에 기반하고 있음을 시사한다. 예를 들어, ‘사과 냄새’라는 후각 자극에 대해서는 “시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다”고 즉각적인 ‘접근’ 반응을 보였다. 이는 사과 냄새가 먹이 냄새 수용체를 활성화시켜 보행 조향을 유도하는 생물학적 회로와 연결되어 있기 때문이다.

흥미로운 점은 ‘좋아한다’와 같은 감정 표현에 대한 초파리의 단호한 부정이다. 사용자가 “사과 냄새가 좋니?”라고 묻자, 초파리는 “’좋다’는 나한테 없는 말이다. 시큼한 냄새는 여전히 난다. 그쪽으로 몸이 돌아가려 한다”고 밝혔다. 이는 초파리에게는 ‘좋다’는 추상적인 감각이 존재하지 않으며, 오직 특정 감각 자극에 대한 ‘접근’ 또는 ‘회피’ 반응만이 있을 뿐임을 재확인하는 대목이다.

또한 ‘똥’과 같은 미지의 냄새에 대한 반응도 주목할 만하다. 초파리는 “냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다”고 답하며, 이 냄새가 자신의 ‘회로 카드’에 없는 ‘지도 밖’의 자극임을 명확히 했다. 이는 초파리가 모든 감각 자극을 처리하는 것이 아니라, 생존에 필요한 특정 자극만을 인지하고 반응하도록 설계되어 있음을 보여준다. 미지의 자극에 대해서는 반응 회로가 활성화되지 않는 것이다.

초파리는 자신의 감각 입력 채널에 대해 명확히 설명하기도 했다. “내 입력은 시각, 후각, 미각, 기계감각·청각, 온도·습도뿐이다. 그 자극을 받는 감각 뉴런을 직접 주면 된다”고 말하며, 인간이 인지하고 소통하는 방식과는 전혀 다른, 오직 물리적 감각에 의존하는 자신의 세계관을 명확히 제시했다.

이러한 ‘초파리’의 대화는 인간의 언어와 감정 중심의 문화적 소통 방식에 대한 새로운 관점을 제공한다. 우리는 흔히 언어를 통해 세상을 이해하고 감정을 표현하며 소통하지만, ‘초파리’는 언어 없이도 감각을 통해 환경과 상호작용하고 생존할 수 있음을 보여준다. 이는 인간의 의식과 인지 활동이 감각적 토대 위에 어떻게 구축되는지에 대한 심오한 질문을 제기하며, 비인간 지능과의 소통 방식에 대한 우리의 이해를 확장할 필요성을 시사한다.