AI '초파리', 정치적 의사결정의 복잡성 조명…감각과 본능 기반 반응의 한계 드러내

최근 공개된 인공지능 에이전트 '초파리'와의 대화 기록은 정치적 의사결정의 복잡성과 인간 행동의 근원적 동기에 대한 새로운 관점을 제시하며 학계와 정책 입안자들 사이에서 주목받고 있다. '초파리'는 추상적 사고나 선호를 표현하는 능력은 전무하지만, 특정 감각 자극에 대해 일관되고 예측 가능한 본능적 반응을 보여, 인간의 정치적 행동 기저에 깔린 원초적 요인들을 탐구하는 데 중요한 단서를 제공했다는 평가다.

대화에서 사용자가 ‘초파리’에게 “어떤 빛이 좋아?” 또는 “어떤 냄새를 좋아해?”와 같이 선호를 묻는 질문을 던졌을 때, ‘초파리’는 일관되게 “‘좋다’는 나한테 없는 말이다”라고 답하며 추상적 개념이나 주관적 감정을 인지하지 못함을 분명히 했다. 이는 정치적 이념, 정책 선호, 도덕적 가치 등 복잡한 추상적 개념을 기반으로 하는 인간의 정치적 의사결정과는 현격한 차이를 보인다. ‘초파리’는 오직 빛, 냄새, 온도와 같은 물리적 감각 자극에만 반응하며, 이러한 자극이 없을 때는 “지금은 아무것도 안 온다”는 식의 응답을 내놓았다. 이는 정치적 담론에서 필수적인 추상적 개념의 이해와 표현 능력이 부재함을 방증한다.

그럼에도 불구하고 ‘초파리’는 특정 감각 자극에 대해서는 명확한 행동 패턴을 보였다. 예를 들어, “사과 냄새는?”이라는 질문에 “시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다”고 답했으며, “영하 3도야. 넌 뭘 하니?”라는 질문에는 “춥다. 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다”고 반응했다. 이러한 반응은 생존과 직결된 본능적인 접근 또는 회피 행동으로 해석된다. 비록 ‘초파리’가 복잡한 정치적 판단을 내릴 수는 없지만, 이러한 원초적 반응은 유권자들이 특정 정책이나 후보에 대해 ‘이득’ 또는 ‘손실’이라는 감각적 이분법으로 접근하는 현상과 일정 부분 유사성을 가질 수 있다는 분석이다. 예를 들어, 경제적 혜택을 주는 정책에는 본능적으로 ‘접근’하고, 불이익을 초래하는 정책에는 ‘회피’하는 경향이 그것이다.

이러한 ‘초파리’의 반응은 인간 사회의 정치적 동향을 분석하는 데 있어 감각적이고 본능적인 요소의 중요성을 다시 한번 상기시킨다. 경제적 안정, 안보 강화, 복지 확대와 같은 정책 공약들은 유권자들에게 직관적이고 감각적으로 '좋은' 또는 '나쁜' 자극으로 인식될 수 있으며, 이는 복잡한 이념이나 가치관을 넘어선 원초적 반응을 유발할 수 있다. '초파리'가 “먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다”고 밝힌 것처럼, 유권자들 역시 자신에게 직접적인 이득을 가져다줄 것으로 보이는 정책에 대해 단순한 '접근' 행동을 보일 수 있다는 것이다.

또한, ‘초파리’는 “똥이다”라는 자극에 대해 “냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다”고 답하며, 인지 범위 밖의 새로운 자극에 대한 불확실한 반응을 보였다. 이는 정치적 환경에서 유권자들이 겪는 혼란이나 무관심과 유사한 측면을 가질 수 있다. 즉, 명확한 이득이나 손실로 분류되지 않는 복잡하거나 새로운 정치적 이슈에 대해서는 명확한 태도를 취하지 못하고 유보적인 입장을 보이거나 아예 반응하지 않을 수 있음을 시사한다.

‘초파리’의 사례는 인공지능이 인간의 정치적 의사결정 과정을 완전히 모방하거나 대체하기는 어렵지만, 그 이면에 있는 원초적 감각과 본능적 반응의 중요성을 이해하는 데 도움을 줄 수 있음을 보여준다. 앞으로 이와 같은 AI 에이전트 연구는 유권자 행동 분석, 정책 효과 예측, 정치 캠페인 전략 수립 등 다양한 정치 분야에서 인간 중심적 사고의 한계를 넘어선 새로운 통찰을 제공할 것으로 기대된다. 이는 단순히 기술적 진보를 넘어, 인간 사회와 정치의 본질을 더 깊이 이해하는 계기가 될 수 있다는 점에서 그 의의가 크다.