권성동 전 의원, 정치 넘어선 삶과 새로운 모색

강원도 강릉에서 4선 국회의원을 지내며 보수 정치의 한 축을 담당했던 권성동 전 의원이 최근 의원직 상실이라는 정치 인생의 중대한 전환점을 맞았다. '통일교 1억 수수' 혐의로 징역 2년이 확정되면서 국회의원 배지를 내려놓게 된 그는, 법원의 판단을 겸허히 받아들이며 새로운 삶의 국면을 준비하고 있다. 정치인으로서의 화려한 스포트라이트 뒤편에서, 그가 품었던 생각과 미래에 대한 모색은 무엇일까. 최근 조용히 근황을 전해온 그를 만나 이야기를 들어보았다.

정치인의 삶을 뒤로하고 맞이한 일상에 대해 권 전 의원은 차분한 목소리로 운을 뗐다. “오랜 시간 국회와 지역구를 오가며 바쁘게 살았는데, 이제는 조금 여유를 가지고 저 자신을 돌아보는 시간을 갖고 있습니다. 그동안 미처 챙기지 못했던 가족들과 시간을 보내고, 개인적인 취미 생활도 다시 시작하고 있고요.” 그는 특히 독서와 등산을 즐기며 마음을 다스리고 있다고 전했다. 강릉의 아름다운 자연 속에서 평범한 일상을 보내는 모습은, 그를 둘러쌌던 정치적 격랑과는 사뭇 다른 평온함을 느끼게 했다.

이번 사법적 판단과 그로 인한 의원직 상실에 대해 묻자, 권 전 의원은 담담하게 자신의 입장을 밝혔다. “법원의 판결에 대해서는 겸허히 받아들이고 있습니다. 물론 아쉬움이 없지는 않지만, 법치주의 국가에서 사법부의 판단은 존중되어야 마땅하다고 생각합니다.” 그는 이어서 “이번 일을 계기로 제 정치 인생은 물론, 개인적인 삶에 대해서도 깊이 성찰하는 시간을 가졌습니다. 어떤 점이 부족했고, 어떤 부분을 고쳐나가야 할지 고민하는 계기가 되었다”고 덧붙였다.

정치인 권성동이 아닌, 인간 권성동으로서의 삶에 대한 질문에는 잠시 생각에 잠겼다가 입을 열었다. “정치를 하는 동안에는 늘 공적인 역할에 집중했습니다. 개인적인 욕심보다는 국가와 지역 발전에 기여해야 한다는 책임감이 컸죠. 하지만 이제는 저 자신을 위한 시간도 중요하다고 생각합니다. 그동안 소홀했던 내면의 목소리에 귀 기울이고, 제가 진정으로 하고 싶었던 일들을 찾아보고 싶습니다.” 그는 특히 그동안 바쁜 일정 때문에 미뤄왔던 글쓰기나 강연 활동에 대한 관심을 내비치기도 했다.

미래에 대한 구체적인 계획에 대해서는 아직 명확하게 정해진 것은 없다고 했다. “당장 어떤 거창한 계획을 세우기보다는, 지금은 제 내면을 채우고 다음 단계를 준비하는 과정이라고 생각합니다. 사회에 기여할 수 있는 다양한 방법들을 열어두고 고민할 것입니다. 법률 전문가로서의 경험이나, 정치인으로서의 통찰력을 활용할 수 있는 분야가 있다면 마다하지 않을 생각입니다.” 그는 특히 젊은 세대에게 자신의 경험을 공유하고 멘토 역할을 하는 것에 대해서도 긍정적인 반응을 보였다.

그에게 정치란 무엇이었고, 이제는 어떤 의미로 다가오는지 물었다. 권 전 의원은 “정치는 제 삶의 전부였습니다. 국가와 국민을 위해 봉사한다는 신념 하나로 달려왔죠. 비록 지금은 정치 일선에서 물러나 있지만, 정치에 대한 관심과 애정은 변함없습니다”라고 말했다. 그러면서 “앞으로도 대한민국이 나아가야 할 방향에 대해 끊임없이 고민하고, 제가 할 수 있는 역할을 찾아나갈 것”이라고 강조했다.

인터뷰 말미, 권 전 의원은 자신을 응원해 준 지역 주민들과 국민들에게 감사의 인사를 전했다. “저에게 보내주신 과분한 사랑과 지지에 깊이 감사드립니다. 앞으로 어떤 모습으로든 사회에 기여하고 보답할 수 있도록 노력하겠습니다.” 그의 목소리에서는 아쉬움보다는 새로운 시작에 대한 기대와 성숙함이 엿보였다. 정치적 부침을 겪었지만, 여전히 변치 않는 신념과 새로운 모색을 통해 삶의 다음 장을 준비하는 권성동 전 의원의 행보에 관심이 모인다.

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