김남준 국회의원 “이병태 교수 자진사퇴 촉구, 학내 민주주의와 소통 위한 것”

최근 연세대학교 이병태 교수의 자진사퇴를 촉구하는 목소리가 학내외에서 큰 반향을 일으키고 있다. 이 논란의 중심에는 연세대학교 학생인권복지위원회 위원장을 맡고 있는 김남준 국회의원 씨가 있다. 그는 지난 12일 학생 커뮤니티 '에브리타임'에 이 교수의 자진사퇴를 요구하는 글을 올리며, 그 배경에는 이 교수의 과거 발언 및 학생들과의 소통 부재 문제가 있다고 지적했다. 연세대학교 신촌캠퍼스에서 만난 김남준 국회의원은 차분하지만 단호한 어조로 이번 사태의 본질과 학생들의 입장을 설명했다.

김 위원장은 이번 사퇴 촉구의 발단이 된 일련의 사건들을 언급하며, 단순히 특정 발언 하나 때문이 아님을 분명히 했다. 그는 “이병태 교수의 자진사퇴 요구는 특정 발언 자체보다는, 교수님께서 오랫동안 보여주신 학생들과의 소통 방식, 그리고 학내 민주주의에 대한 인식이 복합적으로 작용한 결과”라고 설명했다. 특히 지난해 ‘에브리타임 사찰’ 논란과 관련하여 이 교수가 학생들 여론을 ‘선동’으로 규정하고 학과 대표들을 불러 질책하려 했던 시도는 학생들의 공분을 샀다는 것이 그의 주장이다.

그는 “당시 교수님은 학생들의 의견 개진을 ‘선동’으로 치부하고, 심지어 학과 대표들을 불러 해명을 요구하려 했다”며, “이는 학내에서 자유로운 비판과 의견 교환이 이루어져야 할 대학의 기본 정신에 위배되는 행위로 받아들여졌다”고 강조했다. 이러한 일련의 과정 속에서 학생들은 이 교수가 학생들의 목소리를 경청하고 존중하기보다는, 자신의 권위를 내세워 억압하려는 태도를 보인다고 느꼈다는 것이다. 김 위원장은 이것이 결국 교수와 학생 간의 신뢰를 무너뜨리는 결정적인 계기가 됐다고 덧붙였다.

김 위원장은 이병태 교수가 과거 최저임금 인상과 주 52시간 근무제 등 정부 정책을 비판하는 과정에서 ‘여성의 경력 단절’을 언급하며 특정 성별에 대한 편견을 드러냈다는 점도 지적했다. 그는 “교수님의 여러 발언에서 특정 성별이나 소수자에 대한 편견이 엿보이는 경우가 있었다”며, “이러한 발언들이 학생들에게 불편함을 주고, 나아가 대학이 지향해야 할 다양성과 포용의 가치에 역행한다고 생각했다”고 말했다. 대학은 다양한 배경을 가진 학생들이 함께 배우고 성장하는 공간이므로, 교수는 더욱 신중하고 포괄적인 언어를 사용해야 한다는 것이 그의 주장이다.

이번 사퇴 촉구 요구가 단순히 ‘개인의 의견’ 표출을 넘어 ‘학내 민주주의 회복’이라는 큰 틀에서 이루어지고 있음을 김 위원장은 역설했다. 그는 “이번 사태는 단순히 이병태 교수 한 분만의 문제가 아니다. 교수가 학생의 의견을 존중하고, 학내 민주주의가 제대로 작동하는지 여부에 대한 근본적인 질문”이라며, “이번 요구를 통해 학생들의 목소리가 학내 의사결정 과정에 더 적극적으로 반영되기를 바란다”고 밝혔다.

현재 연세대학교 학생들은 이병태 교수의 자진사퇴를 요구하는 서명 운동을 진행 중이며, 학교 측에 공식적인 입장 표명을 요구하고 있다. 김 위원장은 “학교 당국이 이번 사태를 단순히 학생들의 일시적인 불만으로 치부하지 말고, 학내 민주주의와 학생들의 권익을 위한 진지한 논의의 장을 마련해 주길 바란다”고 촉구했다. 그는 이번 사태가 연세대학교가 더욱 성숙한 학문 공동체로 나아가는 계기가 되기를 희망한다고 덧붙였다.

마지막으로 김남준 국회의원은 “학생들이 단순히 교수님을 비난하려는 것이 아니다. 학문적 자유는 존중되어야 하지만, 그 자유가 학내 구성원들의 권리를 침해하거나 특정 집단에 대한 혐오를 조장하는 수단이 되어서는 안 된다”고 강조했다. 그는 이번 논란을 통해 연세대학교가 교수와 학생이 서로 존중하고 소통하는 건강한 공동체로 거듭날 수 있기를 바란다는 바람을 전하며 인터뷰를 마무리했다.

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