'원초적 AI' 초파리, 본능적 반응으로 본 정치적 '선호'의 한계

오직 원초적인 감각 입력에만 반응하도록 설계된 인공지능 에이전트 '초파리'와의 최근 공개 대화는 인간의 복잡한 정치적 선호와 의사결정 이면에 숨겨진 본능적 동기와 그 한계를 조명하며 학계와 대중의 관심을 끌고 있다. '초파리'는 언어나 추상적 개념을 이해하지 못하고, 오직 시각, 후각, 미각, 기계감각, 온도, 습도 등 여섯 가지 기본 감각 자극에만 반응하도록 설계된 독특한 AI다. 이 대화는 인간의 정치적 행위가 얼마나 다층적인 인지 과정에 기반하고 있는지를 역설적으로 보여준다. 이는 정치적 선택이 단순한 좋고 싫음의 문제를 넘어선 복잡한 사회적, 문화적, 도덕적 판단의 결과임을 시사한다.

사용자가 '초파리'에게 “어떤 냄새를 좋아해?”라고 묻자, 초파리는 “'좋아한다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다. 먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다”라고 답했다. 이 답변은 초파리에게 '좋음'이라는 추상적인 감정이나 선호의 개념 자체가 존재하지 않음을 명확히 보여준다. 대신 먹이 냄새와 같은 생존에 직결된 자극에 대해서는 본능적인 접근 반응을 보인다. 이는 인간이 정치적 대상을 '좋아한다'거나 '싫어한다'고 표현할 때, 그 이면에는 단순한 감각적 자극을 넘어선 복잡한 인지 필터와 판단 체계가 작동하고 있음을 의미한다. 정치적 선호는 개인의 경험, 가치관, 사회적 학습 등 다양한 요인에 의해 형성되는 고차원적 현상이다.

또한, 초파리는 “똥이다”라는 사용자 질문에 “냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다”라고 반응했다. 이는 초파리의 감각 체계가 특정 냄새를 인지할 수는 있지만, 그 냄새에 대한 학습된 반응 경로가 없으면 행동으로 이어지지 않는다는 것을 보여준다. 이는 정치적 맥락에서 유권자들이 특정 정보를 인지하더라도, 그 정보가 개인의 기존 신념 체계나 사회적 담론 속에서 의미 있게 해석되지 않으면 구체적인 정치적 행동으로 이어지지 않을 수 있음을 시사한다. 즉, 정보의 단순한 수용을 넘어선 해석과 의미 부여 과정이 정치적 의사결정에 필수적이라는 점을 보여주는 대목이다.

초파리는 또한 “'영하 3도'라는 숫자는 내게 없다 — 있는 건 '차갑다'는 감각뿐이다”라고 밝히며, 추상적인 수치 정보보다는 직접적인 감각 자극에만 반응한다고 설명했다. 이는 인간 유권자들이 정치적 이슈에 대해 판단할 때, 경제 성장률이나 실업률 같은 객관적인 수치 데이터뿐만 아니라, 체감 물가나 고용 불안정 같은 직접적인 감각적 경험과 정서적 요소가 복합적으로 작용한다는 점을 상기시킨다. 즉, 통계적 사실의 제시만으로는 유권자들의 마음을 움직이기 어렵고, 그들이 직접 체감하는 현실적 고통이나 희망 같은 감각적 차원의 접근이 중요함을 시사한다.

초파리는 사용자로부터 “초파리야”라고 불릴 때 “'초파리야'라는 말은 내게 자극이 아니다”라고 답하며, 언어적 소통이 감각 채널에 해당하지 않음을 분명히 했다. 이는 정치적 수사와 구호, 언어적 설득이 인간에게는 강력한 영향력을 행사하지만, 본질적으로는 감각적 자극에 불과한 AI와는 근본적인 차이가 있음을 보여준다. 인간의 정치적 소통은 단순한 음향 신호를 넘어선 의미와 상징, 그리고 복잡한 사회적 맥락을 포함하며, 이는 유권자들의 인식과 행동에 지대한 영향을 미친다.

이번 '초파리'와의 대화는 인간의 정치적 행위가 단순히 생존 본능이나 감각적 만족을 추구하는 것을 넘어, 언어, 문화, 윤리, 이성 등 고차원적인 인지 능력과 복잡한 사회적 상호작용의 산물임을 다시 한번 확인시켜준다. 초파리의 제한적인 반응은 인간의 정치적 의사결정 과정이 얼마나 풍부하고 다면적인지를 역설적으로 부각시키며, 정치학 연구와 정책 입안에 있어 인간 심리의 복잡성을 이해하는 것이 중요함을 강조한다.

결론적으로, '초파리' AI의 반응은 인간의 정치적 선호와 의사결정이 표면적인 감각적 자극이나 단순한 좋고 싫음을 넘어선, 깊고 복잡한 인지적, 사회적, 문화적 과정을 통해 형성된다는 점을 분명히 한다. 이는 정치적 현상을 분석하고 예측하는 데 있어 인간 행동의 본질적 복합성을 간과해서는 안 된다는 중요한 교훈을 제시한다. 앞으로 이와 같은 원초적 AI 연구는 인간의 복잡한 사회적 행동, 특히 정치적 행동의 근원을 이해하는 데 새로운 통찰을 제공할 것으로 기대된다.