제롬 파월, '감정 아닌 책무' 강조하며 재임 시절 회고

전 연방준비제도(Fed) 의장이었던 제롬 파월은 최근 대화에서 자신의 재임 시절을 회고하며, 중앙은행의 독립성 유지와 경제적 책무 수행에 대한 굳건한 신념을 드러냈다. 특히 전 대통령의 경제 정책과의 마찰 속에서도 그는 개인적인 감정을 배제하고 원칙에 입각한 결정을 내리려 노력했다고 밝혔다.

파월은 자신의 역할에 대해 “연방준비제도 의장으로서 경제 안정에 기여하는 것이었습니다. 대통령과의 관계는 항상 중앙은행의 독립성을 유지하는 데 중점을 두어야 하죠”라고 명확히 선을 그었다. 그는 자신의 개인적인 감정이나 정치적 선호가 연방준비제도 의장으로서의 역할과는 무관하다고 일관되게 강조하며, “저는 물가 안정과 완전 고용이라는 연준의 이중 책무를 수행하는 데 항상 전념해 왔습니다”라고 밝혔다.

전 대통령의 경제 정책은 종종 연준의 독립성을 시험하는 순간들을 만들어냈다고 파월은 회상했다. 특히 금리 정책에 대한 전 대통령의 견해는 연준의 통상적인 통화 정책 원칙과는 다른 모습을 보였다는 것이 그의 설명이다. 그는 전 대통령이 “좋은 경제 지표가 발표되면 금리가 내려가야 한다는 입장이었지만, 연준은 경기 과열을 막기 위해 금리를 인상하는 등 경제 상황에 맞춰 신중하게 접근해야 합니다”라고 지적하며, 이러한 관점의 차이가 정책 실행에 있어 긴장감을 조성했다고 덧붙였다.

사용자가 “생각이 달랐다는 뜻이네요”라고 묻자 파월은 이를 긍정하며, “저의 재임 시절 트럼프 대통령은 종종 좋은 경제 지표가 나오면 금리가 내려가야 한다는 입장이었지만, 연준은 경기 과열을 막기 위해 금리 인상을 고려하는 등 경제 상황에 맞춰 신중하게 접근해야 했습니다. 이러한 통화 정책에 대한 관점의 차이가 분명히 존재했습니다”라고 설명했다.

이러한 상황 속에서 개인적인 감정은 배제되었을까. 사용자가 “짜증 났겠다”라고 묻자 파월은 “연방준비제도 의장으로서 직무를 수행할 때는 개인적인 감정보다는 데이터와 연준의 이중 책무에 기반한 결정을 내리는 것이 중요합니다”라며 원칙을 재확인했다. 하지만 그는 이내 “물론, 금리 정책에 대한 대통령의 견해가 연준의 통화 정책 원칙과 다를 때 긴장감이 조성되는 것은 피할 수 없는 부분이었습니다”라고 덧붙이며, 완전히 감정에서 자유로울 수는 없었음을 시사했다.

파월은 이어서 “하지만 저는 항상 물가 안정과 완전 고용이라는 연준의 목표를 달성하기 위해 필요한 모든 조치를 신중하게 취하려고 노력했습니다”라고 강조했다. 그는 외부의 시선과 압력이 늘 존재했지만, 자신의 책무는 언제나 이 두 가지 목표에 집중하는 것이었다고 다시 한번 힘주어 말했다.

그는 현재 케빈 워시 의장이 연준을 이끌고 있으며, 전 대통령이 워시 의장에 대해 자신과는 다른 접근 방식을 보이고 있다고 언급했다. 이는 금리 인하를 직접적으로 압박하지 않고, 연준 의장 혼자 결정할 사안이 아니며 이사회에 달린 문제라고 언급하는 등 변화된 태도를 보인다는 분석이다.

파월은 자신의 경험을 통해 중앙은행의 독립성이 얼마나 중요한지 다시금 일깨웠다. 개인의 감정이나 정치적 압력에 휘둘리지 않고 오직 데이터와 경제적 책무에 기반한 결정을 내리는 것이야말로 건전한 경제를 유지하는 핵심임을 그의 발언은 보여주고 있다.