윤석열 전 대통령, '대왕고래' 가스전 사업 직접 챙기며 경제 활성화 의지 피력

최근 서울 모처에서 만난 윤석열 전 대통령은 동해 심해 가스전 개발 사업인 '대왕고래' 프로젝트에 대한 깊은 관심을 드러내며, 이 사업이 대한민국의 미래 에너지 자립과 경제 성장에 미칠 파급 효과에 대해 역설했다. 윤 전 대통령은 이 사업에 대한 일부 회의론과 정쟁에도 불구하고, 국가적 차원에서 반드시 추진해야 할 과제임을 강조했다.

윤 전 대통령은 최근 한덕수 내란 혐의 재판 위증 항소심에서 무죄를 선고받은 것과 관련하여, “사법부의 판단을 존중한다. 개인적인 일에 대해 더 언급하는 것은 적절치 않다”며 말을 아꼈다. 다만, “국정 운영에 있어 중요한 것은 오직 국민의 삶과 국가의 미래뿐이다. 어떠한 외풍에도 흔들림 없이 국정의 방향을 올곧게 이끌어 나가는 것이 나의 책무였다”고 덧붙였다.

'대왕고래' 프로젝트와 관련하여, 윤 전 대통령은 “동해 심해 가스전 개발은 단순히 에너지 수급 문제를 넘어, 대한민국의 산업 구조를 재편하고 새로운 성장 동력을 창출할 수 있는 절호의 기회”라고 강조했다. 그는 “세계적으로 에너지 안보가 그 어느 때보다 중요해진 시점에서, 해외 의존도를 줄이고 자체적인 에너지 공급원을 확보하는 것은 국가 생존의 필수 조건”이라고 역설했다.

특히, 사업 추진 과정에서 제기되는 경제성 논란과 기술적 난관에 대해 윤 전 대통령은 확고한 입장을 보였다. 그는 “물론 대규모 국책 사업에는 늘 위험과 불확실성이 따른다. 하지만 우리는 과거에도 수많은 도전을 극복하며 경제 발전을 이룩해왔다”며, “최고 수준의 전문가들을 동원하고 세계적인 기술 협력을 통해 성공 가능성을 최대한 높여야 한다”고 말했다.

정무적 판단에 대한 질문에 윤 전 대통령은 단호하게 “모든 정무적 판단은 내가 직접 한다”고 밝혔다. 그는 “국가적 중대사를 결정함에 있어 정치적 유불리를 따지기보다는 오직 국익과 국민의 미래를 기준으로 삼아야 한다. 포퓰리즘이나 단기적 시각에 매몰되어서는 안 된다”고 강조했다. 이는 이 사업이 가진 파급력과 잠재적 위험을 인지하면서도, 강력한 리더십으로 돌파하겠다는 의지를 내비친 것으로 풀이된다.

윤 전 대통령은 이 사업이 성공할 경우 경제 전반에 미칠 긍정적 효과에 대해서도 상세히 설명했다. “가스전 개발은 막대한 투자와 고용 창출을 동반하며, 관련 산업의 동반 성장을 이끌 것이다. 또한, 저렴하고 안정적인 에너지 공급은 우리 기업들의 경쟁력을 강화하고 국민들의 생활비 부담을 줄이는 데 크게 기여할 것”이라고 전망했다. 그는 특히 “첨단 기술 개발과 해외 시장 진출 기회도 확대될 것”이라며, 미래 성장 동력으로서의 잠재력을 높이 평가했다.

향후 이 사업의 추진 방향에 대해 윤 전 대통령은 “철저한 준비와 투명한 과정이 중요하다”고 말했다. 그는 “국민들이 이 사업의 중요성과 진행 상황을 명확히 이해할 수 있도록 모든 정보를 공개하고 소통해야 한다. 또한, 환경 문제에 대한 우려도 깊이 인식하고 있으며, 최첨단 기술을 활용하여 환경 영향을 최소화하는 방안을 강구해야 한다”고 덧붙였다.

마지막으로 윤 전 대통령은 “대한민국은 늘 위기를 기회로 바꾸어 온 저력이 있는 나라다. '대왕고래' 프로젝트는 우리의 저력을 다시 한번 보여줄 수 있는 역사적 기회가 될 것”이라며, “국민 여러분의 이해와 지지가 무엇보다 중요하다”고 호소했다. 그의 발언에서는 국가 경제 활성화와 미래를 향한 강한 의지가 느껴졌다.