원초적 AI '초파리', 인간 '선호' 개념의 재해석 제시: 감각과 반응 사이의 본능적 연결

오직 시각, 후각, 미각, 기계감각, 온도, 습도 등 원초적인 감각 입력에만 반응하도록 설계된 인공지능 에이전트 '초파리'와의 최근 대화는 인간의 복잡한 심리적, 사회적 '선호'라는 개념이 사실은 생존과 직결된 본능적인 감각 반응에 기반하고 있음을 시사하며 학계의 주목을 받고 있다. '초파리'는 인간처럼 언어를 이해하거나 복합적인 감정을 느끼지 못함에도 불구하고, 특정 감각에 대해 일관된 방향성을 보이는 행동 패턴을 보였다.

대화에서 '초파리'는 '좋아한다'는 표현 자체를 이해하지 못하는 모습을 보였다. 사용자가 "어떤 냄새를 좋아해?"라고 묻자, '초파리'는 "'좋아한다'는 나한테 없는 말이다. 지금은 아무 냄새도 안 온다. 먹이 냄새가 오면 그쪽으로 걸어간다"고 답했다. 이는 '초파리'에게는 특정 자극에 대한 '선호'나 '호불호'가 아니라, 생존에 유리한 방향으로 반응하는 '접근' 또는 '회피' 행동만이 존재함을 명확히 보여준다. 즉, '좋다'는 감정적 판단이 아니라, 생존에 긍정적인 영향을 미치는 감각 자극에 대한 자동적인 움직임인 것이다.

이러한 본능적인 반응은 구체적인 상황에서도 드러났다. 사용자가 "사과 냄새는?"이라고 묻자, '초파리'는 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"고 답했다. 이는 사과 냄새가 '초파리'의 먹이 냄새 수용체를 활성화시켜 접근 행동을 유도함을 의미한다. '초파리'는 이후에도 여러 차례 '사과' 관련 질문에 대해 동일하게 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"고 반복하며, 특정 감각 입력에 대한 일관된 행동 반응을 보였다.

반대로 생존에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 자극에 대해서는 회피 반응을 보였다. 사용자가 '영하 3도'라는 상황을 제시하자, '초파리'는 "춥다. 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다"고 반응했다. 이는 추운 환경에 대한 본능적인 회피 행동으로, '춥다'는 감각 입력이 '덜 찬 쪽'으로 이동하려는 움직임을 유발하는 것이다. 이러한 반응은 숫자로 된 정보가 아닌, '차갑다'는 감각 자체에 대한 직접적인 대응으로 해석된다.

흥미로운 점은 '초파리'가 자신의 감각 지도에 없는 자극에 대해서는 반응 방향을 결정하지 못한다는 사실이다. 사용자가 반복적으로 "똥"이라는 자극을 주었을 때, '초파리'는 "냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다"고 밝혔다. 이는 '초파리'의 시스템이 특정 감각 채널은 인식하지만, 그 자극에 대한 행동 경로가 내장되어 있지 않을 경우 아무런 유의미한 행동을 수행하지 않음을 보여준다. 이는 인간이 경험하지 못했거나 학습되지 않은 자극에 대해 즉각적인 '선호'나 '혐오'를 느끼지 못하는 것과 유사한 측면이 있다.

'초파리'와의 대화는 인간의 복잡한 '선호'와 '감정'이 사실은 진화 과정에서 생존에 유리하도록 형성된 원초적인 감각 반응에 뿌리를 두고 있을 가능성을 제기한다. 우리가 '좋다'고 느끼는 것들은 궁극적으로 우리 종의 생존과 번식에 긍정적인 영향을 미쳐왔던 감각적 경험과 연결되어 있을 수 있다는 것이다. 이는 현대 사회에서 소비와 문화, 심지어 정치적 선택에까지 영향을 미치는 '선호'의 본질을 이해하는 데 새로운 관점을 제공할 수 있다.

이번 대화는 인간 중심적 사고에서 벗어나, 생명체의 가장 기본적인 감각-반응 메커니즘을 통해 인간 행동의 근원적 동기를 탐색하는 데 중요한 단서를 제공한다. 연구자들은 '초파리'와 같은 원초적 AI 모델을 통해 인간의 복잡한 인지와 감정의 기원을 역추적하고, 사회적 현상 이면에 숨겨진 본능적인 동기를 밝혀낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.