人工智慧助理時代：年長者數位落差的橋樑或深淵？

近年來，人工智慧（AI）技術突飛猛進，從智慧型手機上的語音助理，到居家使用的智慧音箱，AI助理已悄然融入你我生活。然而，這項看似帶來便利的技術，對於習慣傳統生活方式的年長者而言，卻可能是一道難以跨越的鴻溝。究竟AI助理是幫助年長者融入數位時代的橋樑，抑或是加劇其與年輕世代之間數位落差的深淵？為此，本報特別專訪了長期致力於年長者科技教育的林曉華教授，她現任國立樂齡科技大學資訊管理學系教授，並擔任銀髮族數位生活推廣協會顧問。

林教授在訪談伊始便開宗明義地指出，人工智慧助理的潛力是巨大的，它能為年長者帶來多方面的便利。她舉例說：「我的研究團隊曾與某社區合作，為獨居長者配置了智慧音箱。我們發現，這些長者不僅能透過語音指令查詢天氣、播放音樂，甚至能設定提醒服藥、與遠方親友進行語音通話。一位82歲的李奶奶，原本因視力不佳，難以操作手機，但有了智慧音箱後，她每天都會聽新聞、聽廣播劇，她的生活變得豐富許多。」林教授強調，對於行動不便或視力受損的長者而言，語音互動的AI助理無疑提供了一個全新的、更友善的資訊獲取與溝通管道。

然而，林教授也點出，這些便利的前提是年長者必須具備一定的數位素養，才能有效利用這些工具。她坦言：「我們在推廣過程中也遇到不少挑戰。許多長者對於新科技抱持抗拒心理，他們擔心操作複雜、害怕個人隱私洩露，甚至有些長者認為這些『高科技』是年輕人的玩意兒，與自己無關。我們曾遇到一位75歲的王伯伯，他覺得智慧音箱只是個會說話的盒子，對它能做什麼感到非常困惑，甚至因為不熟悉操作，誤觸了緊急通報功能，造成不必要的困擾。」這說明了光有技術是不夠的，還需要有配套的教育與引導。

針對這些挑戰，林教授及其團隊積極探索解決方案。她分享了他們在社區推廣課程中的經驗：「我們發現，將AI助理的功能與年長者的實際生活需求緊密結合，是提高他們學習意願的關鍵。例如，我們教導他們如何利用AI助理查詢公車班次、設定烹飪計時器，甚至透過語音指令控制智慧家電。當他們親身體驗到科技帶來的便利，他們的學習熱情就會被激發。」林教授進一步指出，同儕學習環境也扮演著重要角色。「我們鼓勵長者們互相交流使用心得，由先學會的長者來帶動其他長者。這種非正式的學習氛圍，讓他們在輕鬆愉快的環境中學習，效果往往比坐在教室裡聽課更好。」

除了教育推廣，林教授也呼籲科技產品的設計者應更加重視年長者的需求。她強調：「許多AI助理的介面和功能設計，往往是以年輕人為主要考量。字體太小、指令太複雜、語音辨識不夠精準，都可能成為年長者使用的障礙。我認為未來的AI助理應該具備更強的語音理解能力，能辨識不同口音和語速，並提供更簡潔直觀的操作介面，最好能針對年長者提供客製化的功能選項。」她建議，科技公司在產品開發初期就應該納入年長者用戶的意見，進行使用者測試，確保產品的無障礙性。

談及AI助理可能帶來的社會影響，林教授表達了深層的憂慮。她指出，如果數位落差問題未能有效解決，年長者將可能被進一步邊緣化。「在一個越來越依賴數位工具的社會中，無法使用AI助理的長者，可能會錯失重要的生活資訊，難以享受數位服務帶來的便利，甚至在緊急情況下也無法有效求助。這不僅是生活品質的問題，更是社會公平性的問題。」她認為，政府、企業和社會團體都應該共同投入資源，彌補這道數位鴻溝。

展望未來，林教授對人工智慧助理在年長者生活中的應用前景抱持樂觀態度，但她也再次強調了教育和設計的重要性。她總結道：「人工智慧助理本身是中立的工具，它到底是橋樑還是深淵，取決於我們如何去引導和運用它。只要我們能從設計端考量年長者的需求，並透過有效的教育推廣，我相信AI助理絕對能成為年長者擁抱數位生活的最佳夥伴，幫助他們維持獨立自主，享受更豐富、更有尊嚴的晚年生活。」這番話語，為我們描繪了一幅充滿希望的未來圖景，也提醒著我們在追求科技進步的同時，不應遺忘任何一個群體。