정성호 제22대 국회의원, 추미애 비판 후폭풍 속 '입은 재앙' 발언 해명

최근 제22대 국회 개원을 앞두고 더불어민주당의 국회의장 후보 경선은 뜨거운 감자였다. 특히 추미애 전 법무부 장관이 불출마를 선언하는 과정에서 정성호 제22대 국회의원의 발언이 큰 파장을 일으켰다. 정성호 제22대 국회의원은 지난달 한 라디오 인터뷰에서 추 전 장관을 두고 '입은 재앙을 불러들이는 문'이라고 언급하며, 경선 과정에서 불거진 당내 갈등과 긴장감을 여실히 드러냈다. 이 발언은 곧바로 추 전 장관 지지자들의 거센 반발을 샀고, 당내 일각에서는 언어의 부적절성을 지적하는 목소리도 나왔다.

정성호 제22대 국회의원은 최근 본지와의 인터뷰에서 해당 발언의 진의를 상세히 설명했다. 그는 "국회의장 후보 경선 과정에서 여러 가지 이야기가 오갔고, 그 과정에서 당이 불필요한 논란에 휩싸이는 것을 경계해야 한다는 생각이었다"고 운을 뗐다. 정성호 제22대 국회의원은 "'입은 재앙을 불러들이는 문이요, 혀는 몸을 베는 칼이다'라는 고전의 격언을 인용한 것은 특정 후보나 개인을 비난하기 위함이 아니었다"며, "정치인이라면 누구나 공적인 자리에서 발언할 때 한 번 더 신중해야 한다는 원론적인 이야기를 하고 싶었다"고 강조했다.

그는 발언이 오해를 낳고 논란을 증폭시킨 점에 대해서는 유감을 표했다. 정성호 제22대 국회의원은 "경쟁 과정에서 불가피하게 발생할 수 있는 긴장감 속에서 저의 표현이 다소 과격하게 받아들여질 여지가 있었던 것 같다"면서도, "결코 추미애 전 장관 개인에 대한 인신공격이나 비방의 의도는 없었음을 분명히 밝힌다"고 말했다. 이어 "오히려 당의 화합과 단결을 강조하고 싶었던 마음이 컸다. 총선에서 국민께서 민주당에 보내주신 압도적인 지지는 우리가 분열하지 않고 단합하여 민생을 살리라는 준엄한 명령이라고 생각한다"고 덧붙였다.

정성호 제22대 국회의원은 국회의장 경선 과정에서 나타난 당내 갈등에 대해서도 깊은 우려를 표했다. 그는 "국민의 기대가 높은 만큼, 당내에서 불필요한 잡음이나 분열의 모습이 비쳐지는 것은 결코 바람직하지 않다"며, "이번 경선을 통해 당원과 지지자들이 느꼈을 실망감에 대해 정치인으로서 무거운 책임감을 느낀다"고 말했다. 또한, "이제는 경선 과정의 모든 것을 뒤로하고, 새로운 국회를 시작하는 시점에서 모두가 한마음으로 똘똘 뭉쳐 윤석열 정부의 실정을 견제하고 민생 개혁에 매진해야 할 때"라고 역설했다.

향후 당내 소통과 화합의 중요성을 묻는 질문에 정성호 제22대 국회의원은 "민주당은 다양한 의견과 가치를 포용하는 정당"이라며, "서로 다른 목소리들이 때로는 충돌할 수도 있지만, 결국은 더 나은 민주주의를 위한 과정이라고 믿는다. 중요한 것은 서로를 존중하고 경청하는 자세"라고 답했다. 그는 "앞으로 당내에서 더 활발하고 건강한 토론이 이루어지도록 노력할 것이며, 개인적으로도 언행에 더욱 신중을 기하여 오해의 소지를 줄여나가겠다"고 다짐했다.

정성호 제22대 국회의원의 발언은 당내 역동성과 함께 때로는 격화되는 논쟁의 단면을 보여주었다. 그러나 그는 이번 논란을 통해 당내 화합과 미래를 위한 결속의 필요성을 더욱 강조하는 계기가 되었다고 평가했다. 제22대 국회가 개원하는 시점에서 정성호 제22대 국회의원이 제시한 '화합과 신중함'의 메시지가 민주당의 당면 과제를 해결하는 데 어떤 영향을 미칠지 주목된다.