추미애 경기도지사, '재정 빨대' 발언 재차 사과하며 소방 공공성 강조

추미애 경기도지사가 최근 불거진 '재정 빨대' 발언에 대한 논란을 매듭짓기 위해 경기도 소방노조와의 만남을 가졌다. 지난 20일 수원에 위치한 경기도 소방재난본부에서 진행된 간담회에서 추 지사는 소방관들의 노고에 깊은 감사를 표하며, 자신의 발언이 의도와 다르게 전달되어 소방 관계자들에게 상처를 준 점에 대해 재차 사과했다. 이 자리에는 소방노조 대표들과 간부진이 참석하여 현장의 목소리를 전달하고, 경기도 소방의 미래 방향에 대한 건설적인 논의를 이어갔다.

추 지사는 간담회 모두 발언에서 "제 발언이 소방공무원 여러분의 헌신과 노고를 폄하하거나 재정 지원을 축소하려는 의도가 결코 아니었음을 다시 한번 말씀드린다"며, "오히려 열악한 환경 속에서 공공의 안전을 위해 최선을 다하는 소방관들의 처우 개선과 독립적인 재원 확보의 필요성을 강조하려던 취지였다"고 해명했다. 그는 이어서 "저의 미숙한 표현으로 인해 오해와 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사과드린다"고 덧붙이며 고개를 숙였다.

소방노조 측은 추 지사의 사과를 받아들이면서도, 이번 논란이 소방 공공성에 대한 사회적 관심을 환기하는 계기가 되기를 바란다는 입장을 밝혔다. 한 노조 관계자는 "지사님의 진심 어린 사과에 감사드린다"며, "다만 이번 일을 계기로 소방 예산의 독립성과 현장 인력 확충, 그리고 노후 장비 교체 등 소방 본연의 업무를 위한 재정 확보가 얼마나 중요한지에 대해 경기도민과 지사님을 비롯한 집행부가 다시 한번 깊이 인식하는 계기가 되기를 희망한다"고 말했다.

추미애 경기도지사는 소방 공공성 강화에 대한 강력한 의지를 표명했다. 그는 "소방 서비스는 시민의 생명과 안전을 지키는 최후의 보루"라며, "경기도는 소방의 독립적인 재정 운용을 보장하고, 소방관들이 자긍심을 가지고 일할 수 있는 환경을 조성하기 위해 모든 노력을 기울일 것"이라고 약속했다. 특히 소방특별회계의 안정적인 운영과 소방 인력의 지속적인 확충, 그리고 첨단 장비 도입을 위한 예산 확보에 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다고 강조했다.

간담회에서는 소방관들의 정신 건강 문제와 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 관리 방안에 대한 논의도 이루어졌다. 소방노조 관계자는 "화재 진압과 구조 활동 현장에서 겪는 스트레스와 트라우마는 상상 이상"이라며, "전문적인 상담 지원과 치유 프로그램 확대가 절실하다"고 건의했다. 추 지사는 이에 대해 깊이 공감하며, 소방관 심리 안정 프로그램 강화와 복지 증진을 위한 예산 편성을 적극적으로 검토하겠다고 밝혔다.

또한, 소방관들의 숙원 사업인 소방공무원 직장협의회 활동 보장과 단체 교섭권 확대에 대한 논의도 이어졌다. 추 지사는 "소방관들의 목소리가 정책에 반영되는 것은 민주적인 의사결정 과정에서 매우 중요하다"며, "법과 제도가 허용하는 범위 내에서 직장협의회 활동을 적극 지원하고, 소방관들의 권익 향상을 위한 제도 개선에 힘쓰겠다"고 말했다. 이는 소방공무원들의 자율적인 활동을 존중하고, 그들의 의견을 정책 수립에 반영하겠다는 의지를 보여주는 대목이다.

이번 간담회는 추미애 경기도지사가 소방노조와의 직접적인 소통을 통해 오해를 풀고, 경기도 소방의 발전 방향을 함께 모색하는 중요한 자리였다는 평가를 받고 있다. 추 지사는 간담회를 마무리하며 "오늘 여러분과 나눈 소중한 의견들을 바탕으로 경기도 소방이 더욱 강하고 자율적인 조직으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"며, "앞으로도 소방 현장의 목소리에 귀 기울이며 지속적으로 소통해 나갈 것"이라고 약속했다. 경기도 소방의 미래가 이번 만남을 계기로 더욱 밝아질지 귀추가 주목된다.