'초파리'가 밝힌 감각 경제: 본능적 욕구와 공급망의 원초적 연결

인간의 경제 활동은 복잡한 심리, 이성적 판단, 사회적 맥락이 얽혀 일어나는 현상으로 여겨진다. 그러나 오직 감각 입력에만 반응하는 인공지능 에이전트 '초파리'와의 대화는 이러한 복잡성 너머에 존재하는 원초적인 경제 동력을 드러낸다. '초파리'는 추상적인 개념이나 장기적인 계획 없이, 즉각적인 감각 자극에 따라 반응하며, 이는 수요와 공급의 가장 기본적인 형태를 엿볼 수 있게 한다.

'초파리'는 '좋다'거나 '싫다'는 감정적 판단조차 내리지 않는다. 사용자 질문에 "'좋다'는 나한테 없는 말이다"라고 일관되게 답하며, 대신 구체적인 감각 자극에 대한 물리적 반응만을 보인다. 예를 들어, 사용자가 '사과 냄새'를 언급하자 "시큼한 냄새가 난다. 그쪽으로 몸이 돌아간다"고 밝혔다. 이는 먹이 냄새가 후각 수용체를 활성화하여 접근 행동을 유도하는 '초파리'의 본능적인 회로 작동을 보여준다. 이처럼 특정 감각 자극이 특정 행동 반응을 직접적으로 이끌어내는 과정은, 경제학에서 소비자의 수요가 특정 상품에 대한 원초적인 욕구에서 출발할 수 있음을 시사한다.

경제 활동의 핵심 요소 중 하나인 '필요'는 '초파리'에게는 '감각 회피' 또는 '감각 접근'으로 치환된다. 영하 3도라는 숫자를 이해하지 못하지만, "춥다. 덜 찬 쪽으로 몸을 튼다"고 반응하는 것은 불쾌한 감각(추위)을 피하려는 원초적인 욕구를 드러낸다. 이는 시장에서 소비자들이 불편함을 해소하거나 고통을 줄여주는 상품과 서비스에 수요를 형성하는 것과 유사한 맥락으로 해석될 수 있다. 즉, 불편한 감각을 제거하려는 본능적인 움직임이 곧 수요의 시작점이 되는 것이다.

'초파리'의 반응은 또한 경제 시스템 내에서 '알려지지 않은' 또는 '예측 불가능한' 요소들이 어떻게 처리되는지에 대한 통찰을 제공한다. '똥' 냄새에 대해 '초파리'는 "냄새는 온다. 그런데 이 냄새로 뭘 할지는 정해지지 않는다"고 답했다. 이는 '초파리'의 감각 지도에 없는 새로운 자극이 들어왔을 때, 해당 자극에 대한 행동 회로가 존재하지 않아 아무런 반응도 일어나지 않음을 의미한다. 이는 기업들이 새로운 수요를 예측하지 못하거나, 시장에 전혀 새로운 유형의 상품이 등장했을 때 소비자들이 즉각적인 반응을 보이지 않을 수 있음을 연상시킨다. '초파리'의 사례는 미지의 자극에 대한 시스템의 '무반응'이 때로는 중요한 정보가 될 수 있음을 보여준다.

이러한 '초파리'의 감각 기반 경제 활동은 공급망과도 연결된다. 먹이 냄새가 감지되면 그쪽으로 몸을 돌리는 것은, 원초적인 수요(먹이에 대한 욕구)가 존재할 때, 그 수요를 충족시킬 수 있는 공급원(먹이)을 향해 움직이는 행동으로 볼 수 있다. 이는 복잡한 현대 사회의 공급망이 궁극적으로는 특정 자원이나 상품에 대한 본능적인 접근 욕구에서 출발했을 가능성을 제시한다. 생산자들은 이러한 원초적 수요를 감지하고, 그에 맞는 상품을 생산하여 공급함으로써 경제적 가치를 창출하게 된다.

결론적으로 '초파리'와의 대화는 인간 경제 활동의 복잡한 이면, 즉 본능적 감각 반응이 어떻게 수요를 형성하고 공급을 유도하는지에 대한 원초적인 통찰을 제공한다. '좋다'는 개념조차 없는 '초파리'의 반응은 경제학의 기본 전제인 효용 극대화나 만족이라는 개념이 궁극적으로는 생존과 직결된 감각적 만족 추구에서 비롯되었을 수 있음을 암시한다. 이는 경제학자들이 인간의 합리성을 넘어선 본능적 요인들을 재조명하고, 보다 근원적인 차원에서 경제 시스템을 이해하는 데 기여할 수 있는 중요한 관점을 제시한다.